L'orientalisme. L'Orient créé par l'Occident

Dans cet ouvrage de référence, augmenté, pour cette nouvelle édition, d?une préface inédite, l?un des penseurs les plus remarquables et les plus en vue de la fin du XXe siècle examine les origines et les répercussions d?une représentation de l?Islam par trop monolithique véhiculée par les médias et qui, depuis la crise des otages en Iran, la guerre du golfe et les attentats du 11 Septembre, assimile cette religion ? et par delà, toute une culture ? au terrorisme et à l?hystérie. De la crise des otages en Iran à la guerre du Golfe et au 11 septembre 2001, l?Occident a été hanté par un spectre ayant pour nom l?Islam. A en croire les médias et toute une litanie d?experts issus du monde politique, de l?université, ou de l?entreprise, l?Islam serait un monde monolithique, animé par une Loi religieuse immuable et inévitablement synonyme de terrorisme et d?hystérie. Il est vrai que, dans le même temps, des pays tentés par l?islamisme utilisent la religion pour justifier des régimes politiques souvent répressifs et dépourvus de toute représentativité. Dans cet ouvrage de référence, augmenté, pour cette nouvelle édition, d?une longue préface inédite, l?un des penseurs les plus remarquables de la fin du xxe siècle examine les origines et les répercussions de cette représentation de l?Islam, prolongeant et actualisant ses célèbres analyses de l?orientalisme. Combinant commentaires politiques et critiques littéraires, Edward Saïd dévoile les présupposés essentialistes de la couverture médiatique dévolue au monde islamique, quelle que soit l?objectivité dont elle prétend faire preuve et la renommée des auteurs sollicités.

Paru en anglais en 1979, cet ouvrage a joué un rôle capital dans la sensibilisation du public américain à la question palestinienne. Les débats et les polémiques qu'il a suscités étaient à la mesure de la renommée de l'auteur, grande figure de la scène intellectuelle américaine. Edward W Said nous offre une analyse documentée et subtile de l'affrontement, à la fin du XIXe siècle et durant la première moitié du XXe siècle, entre la société palestinienne, occultée par l'idéologie dominante en Europe, et le mouvement sioniste, considéré comme une partie intégrante de l'entreprise coloniale européenne. Il dresse ensuite un tableau de la Palestine et des Palestiniens avant et après la guerre de 1967, et souligne la cristallisation, face à la discrimination, à l'occupation et à la dispersion, d'une forte conscience nationale incarnée par l'OLP. La dernière partie du livre est consacrée à une étude attentive des accords de Camp David, conclus sous l'égide des Etats-Unis entre Israël et l'Egypte, et de leurs conséquences au Proche- Orient. L'édition augmentée de 1992 dont nous publions la traduction prend en outre en considération les principaux événements survenus jusqu'alors: l'invasion du Liban en 1982, la première intifada en 1987, la guerre du Golfe en 1991 et le déclenchement du "processus de paix" avec la Conférence de Madrid. A la fois étude historique, essai politique et critique idéologique, La Question de Palestine va bien au-delà de l'actualité pour constituer en quelque sorte, avec L'Orientalisme et L'Islam dans les médias, un triptyque ayant pour objet la critique du regard porté par les pays occidentaux sur l'Orient, et plus précisément sur le Moyen-Orient.

L'Orient" est une création de l'Occident, son double, son contraire, l'incarnation de ses craintes et de son sentiment de supériorité tout à la fois, la chair d'un corps dont il ne voudrait être que l'esprit. A étudier l'orientalisme, présent en politique et en littérature, dans les récits de voyage et dans la science, on apprend donc peu de choses sur l'Orient, et beaucoup sur l'Occident. C'est de ce discours qu'on trouvera ici la magistrale archéologie.