Cambodge, an I. Journal d'un témoin, 1979-1980

Quand il s'agit de blesser l'Autre, présumé faible et sans défense, l'imagination humaine est sans limites, le vocabulaire s'enrichit ? mot contestable ? en permanence. Quand, de plus, une communauté humaine est persuadée qu'elle est supérieure, quand elle est seule à posséder le Verbe, majuscule à l'appui, à traduire par mille canaux le regard méprisant ou condescendant, le flot se fait torrent. Durant quatre siècles, la dévalorisation des êtres à peaux noires, basanées, brunes, jaunâtres, croisés, puis soumis au joug, mena à des comparaisons insultantes : ces êtres étaient des sous-hommes, des animaux sans doute légèrement perfectionnés. Aussi l'ère esclavagiste, puis la période coloniale ont-elles donné naissance à une grande quantité de mots insultants : les Maghrébins étaient des bicots, des crouïats, des troncs... les Noirs des négros, des bamboulas, des chocolats... les Indochinois des nha-qués... Parfois, des mots migraient : ainsi, bougnoules passa des Noirs aux Maghrébins. Les mots appliqués aux femmes de ces races inférieures connurent un sort parallèle, de bicote à négresse, en passant par bamboulette, etc.

HO, HO, HO CHI MINH..." Deux générations de femmes et d'hommes avaient adopté ce cri de ralliement lorsque les troupes étrangères — françaises, puis américaines — profanaient le sol du Viet Nam. L'"Oncle Ho" était, de son vivant, entré dans la légende, bien au-delà des frontières de son pays. Mi-GANDHI, mi-LENINE, en sa biographie se croisèrent, se mêlèrent deux des mouvements majeurs du monde contemporain, la fièvre nationaliste et l'espérance communiste. Celui qui allait devenir HO CHI MINH est né il y a cent ans, en mai 1890, dans un petit village du Centre VietNam. La célébration de ce centenaire peut fournir l'occasion de relire les textes du père de l'Indépendance du VietNam. Son message, dépourvu de toute prétention théorique, mais terriblement, essentiellement pratique, paraît toujours d'actualité. Certaines de ses mises en garde semblent avoir été écrites aujourd'hui : le combat de libération nationale et sociale doit-il, peut-il, négliger une certaine dimension morale ? Parvenus au pouvoir, les révolutionnaires peuvent-ils éviter un certain divorce avec la population ? Le bureaucratisme est-il une tare nécessaire de la construction du socialisme ? Autant de questions, on en conviendra, qui ne sont pas à méditer sur les seuls bords du Fleuve Rouge.

Résumé : Dien Bien Phu morne cuvette. Dans l'imaginaire des Français, la défaite tonkinoise figure, dans l'armoire aux humiliations, aux côtés d'Alésia ou de Waterloo. Pour toute une frange de l'opinion cédant aux facilités d'un anti-militarisme primaire, l'initiative stratégique du général Navarre est même devenue un symbole de la médiocrité des états-majors. Pourtant, les contemporains n'ont pas vécu cet événement exactement de cette façon. Le parachutage sur ce petit village inconnu du pays thaï a même été salué comme un heureux événement, voire comme un tournant du conflit du bout du monde. Jour après jour, ce sont les réactions du monde politique et de l'opinion, en métropole, qu'Alain Ruscio a étudiées. Comment les Français ont-ils été informés de ce qui se passait dans les tranchées sanglantes d'Indochine ? Que sut l'homme de la rue de ce que vivait l'homme de la boue tonkinoise ? Quelles images des combattants des deux camps la presse, les hommes politiques, façonnèrent-ils, durant les 22 semaines de ce gigantesque affrontement ? Enfin, l'auteur a poursuivi son étude jusqu'au terme de cette guerre, la Conférence de Genève (juillet 1954). Cette étude d'opinion, à un moment-clé de la décolonisation, montrera combien les pesanteurs étaient fortes, encore, il y a un tiers de siècle.

L'Encyclopédie est prévue en 4 volumes. Elle couvre dans le temps une large période allant des Croisades à la décolonisation de la deuxième moitié du XXe siècle. Pays et régions, institutions, explorations, esclavage, post-colonialisme, religions, etc. sont traités dans des notices allant de 2 à 10 pages. Le premier volume comprend plus de 600 notices, rédigées par une soixantaine d'auteurs, tous spécialistes reconnus dans leur domaine.