Le Metropol

Roman d une famille, Quand la lumière décline retrace l ascension et la chute de trois générations d intellectuels d Allemagne de l Est. Fervents communistes, les grand-parents Charlotte et Wilhelm décident de rentrer de leur exil mexicain dans la jeune RDA, en 1952, pour participer à la construction de l État socialiste. Le fils Kurt rentre, lui, de Sibérie, après avoir fui le nazisme à Moscou et frôlé la mort dans un goulag stalinien. Ramenant avec lui son épouse russe Irina, il croit encore au rayonnement des idéaux révolutionnaires. Alexander, le petit-fils, se sent au contraire à l étroit dans la patrie d élection de sa famille, et choisit de passer à l Ouest, alors que le Mur est sur le point de s effondrer. Mais pour Markus, l arrière-petit-fils, toute ces luttes politiques passées ne sont bientôt rien d autre que l objet d ennuyeux cours d histoire. Et le jour de l anniversaire des 90 ans du patriarche, tous ces destins vont se croiser, s affronter, se rencontrer ou se séparer...

Alors que l'Union européenne s'élargit à plusieurs pays de ce qui fut le " bloc soviétique " et qu'il est à nouveau question d'un " couple " franco-allemand solidaire, il est important de redécouvrir certaines sources oubliées des débats actuels. L'intellectuel hégélien Arnold Ruge (1802-1880), auteur des textes traduits ici pour la première fois en français (Pour l'Entente entre Allemands et Français -1843- et Le Patriotisme -1844-) est, face à son ami-ennemi Marx, un des premiers critiques de ce qui allait être le marxisme. Exilé à Paris, il est aussi le pionnier d'une alliance franco-allemande dans un contexte de crise profonde entre les deux pays. Alors que des traductions françaises de textes prénazis, nazis ou crypto-nazis sont aisément accessibles, le versant démocratique et révolutionnaire de la pensée allemande demeure trop souvent dans l'ombre pour le lecteur français. Découverte stimulante, les textes de Ruge intéresseront les spécialistes (études germaniques, histoire, philosophie, sciences politiques) mais aussi tous ceux qui, au sujet des relations franco-allemandes, souhaitent réfléchir au-delà des clichés sommairement pessimistes ou naïvement optimistes.

Dans l'empire plongé dans la tourmente, un homme lutte avec acharnement pour canaliser les forces qu'il a lui-même libérées. Partout, la pénurie. Partout, la menace de sécession. Et tandis que resurgit le spectre de la famine, que dans l'ombre certains guettent l'occasion de l'ensevelir, l'homme relève un terrible défi : assurer en quelques années, et au moindre coût, le passage du socialisme à l'économie de marché, instaurer l'Etat de droit, sauver ce qui peut l'être de l'Union. Alors qu'on s'interroge en Occident sur les intentions d'un président aux pouvoirs renforcés, alors qu'on disserte ici et là sur la sincérité de sa rupture avec le régime honni, il se bat sur tous les fronts : politique, économique, social, militaire, culturel. Nul ne peut dire aujourd'hui ce qu'il adviendra du nouveau prix Nobel de la paix. Nul ne sait s'il conduira jusqu'au bout le processus de démocratisation qu'il a engagé. Nul ne sait s'il conduira jusqu'au bout le processus de démocratisation qu'il a engagé. Mais les extraordinaires qualités politiques dont il fait preuve, ce sens aigu du compromis qui déroute parfois jusqu'à ses partisans, le placent déjà dans l'Histoire aux côtés des plus grands. Ce livre raconte sa vie, depuis sa naissance le 2 mars 1931, jusqu'aux événements les plus récents. La vie d'un fils de paysan baptisé du sud de la Russie, dont les parents cachaient des icônes derrière le portrait de Staline, la vie d'un komsomol exemplaire, qui sut dire non quand on attaqua son ami parce qu'il était juif, la vie d'un réformateur modéré qui décida un jour de gravir les échelons du Parti pour atteindre le pouvoir suprême, et le subvertit finalement. En 1989, après des années d'obstination, Gerd Ruge a obtenu l'autorisation exceptionnelle d'interviewer les professeurs, les amis et l'entourage de Mikhaïl et de Raïssa Gorbatchev. Mais cette biographie, best-seller en Allemagne, est aussi le fruit de plusieurs années d'enquête, et s'appuie sur une connaissance directe de l'Union et de ses acteurs politiques depuis Khrouchtchev.

2001AlexanderDeux jours durant, il est resté allongé sur son canapé en peau de buffle, comme mort. Puis il s'est levé, s'est douché abondamment pour éliminer toute trace d'odeur d'hôpital, et il s'est mis en route pour Neuendorf.Il a pris l'autoroute A 115 comme d'habitude. A regardé le monde. A vérifié s'il avait changé. Et - avait-il changé?Les voitures lui paraissaient plus propres. Plus propres? Plus colorées d'une certaine façon. Plus idiotes.Le ciel était bleu. Quoi d'autre!L'automne était arrivé en douce, sans prévenir. Piquant les arbres de quelques taches jaunes. On était passé en septembre. Et, si on l'avait laissé partir samedi, on devait être aujourd'hui mardi. Il avait perdu la notion du temps au cours des derniers jours.Neuendorf disposait depuis peu d'une sortie d'autoroute - «depuis peu», cela voulait toujours dire pour Alexander: depuis la chute du Mur. On arrivait ainsi directement dans la ThälmannstraMais il suffisait de tourner une fois à gauche et de longer quelques centaines de mètres la courbe du Steinweg, puis d'obliquer encore une fois à gauche - ici, le temps semblait s'être arrêté: rue étroite avec des tilleuls. Trottoirs pavés et bossues par les racines. Barrières en bois pourri où couraient des punaises rouges. Au fond des jardins, derrière des herbes hautes, les fenêtres sans vie de maisons dont on se disputait la rétrocession dans de lointains cabinets d'avocats.L'une des rares maisons à être encore occupées ici: le 7 du Fuchsbau. Mousse sur le toit. Lézardes sur la façade. Les buissons de sureau touchaient déjà la véranda. Et le pommier que Kurt avait toujours taillé lui-même poussait à tort et à travers, fouillis hirsute se dressant vers le ciel.Le «repas à domicile» était déjà posé sur le poteau de la clôture, dans son emballage isolant. La date de mardi inscrite dessus confirmait ce qu'il s'était dit. Alexander prit la boîte et entra dans le jardin.Bien qu'il ait une clef, il sonna. Pour voir si Kurt allait ouvrir. Peine perdue! De toute façon, il savait que Kurt n'ouvrirait pas. Mais il ne tarda pas à entendre le grincement familier de la porte du couloir; et lorsqu'il regarda par le fenestron, il aperçut la silhouette de Kurt - tel un fantôme - dans la pénombre du vestibule.- Ouvre! lança Alexander.Kurt s'approcha en faisant de grands yeux ronds.- Ouvre!Mais Kurt ne bougeait pas.