DES OISEAUX PAOLO ROVERSI (VA)

?La nostalgie de l?enfance est le premier moteur de mon travail?, confesse Paolo Roversi, grand photographe de mode, qui n?a jamais oublié les rivages et les mosaïques byzantines de Ravenne, sa ville natale italienne. S?il est devenu, avec son installation en France, en 1973, un véritable Italien de Paris et que son nom fut longtemps associé à la prestigieuse maison Dior, son style particulier et immédiatement identifiable l?a rapidement et durablement imposé sur la scène internationale.Pudique et réservé, Paolo Roversi développe depuis plus de quarante ans une oeuvre qui semble hantée par la fragilité de toute forme de beauté et par la délicatesse que requiert sa conception de l?élégance. Il tire d?une solide culture picturale et d?une connaissance très fine de l?histoire de la photographie un rendu subtil des couleurs, une stylisation du dépouillement graphique et une recherche constante de formes nouvelles qui signent l?originalité de son talent. Ses modèles et mannequins aux silhouettes souvent androgynes semblent inspirés par les mythes angéliques d?un préraphaélisme revisité par une lumière diaphane, presque irréelle, qui leur confère une présence et une vitalité étonnantes. En 1980, Paolo Roversi, qui se définit comme un photographe peu attiré par l?innovation technologique, découvre le film Polaroïd associé à une chambre grand format; cette rencontre, qu?il assimile à un ?véritable coup de foudre? (il va même jusqu?à noter que l?invention du Polaroïd, en 1947, coïncide avec sa propre année de naissance?), lui ouvre de nouveaux champs de recherches esthétiques et renouvelle sa relation avec le modèle photographié. Certaines de ses créations au Polaroïd, notamment ses nus, appartiennent aujourd?hui à l?histoire de la photographie.Dans la brève autobiographie qu?il a rédigée pour ce Photo Poche, Paolo Roversi précise: ?Quand je regarde en arrière, je ne vois qu?un journal intime écrit jour après jour, photo après photo, avec beaucoup d?amour et de passion.?

Le photographe Paolo Roversi et le philosophe Emanuele Coccia ont choisi le genre épistolaire pour nous livrer leurs pensées. Cette correspondance s'articule autour de la lumière, prenant comme point de départ des considérations du photographe, parfois techniques et toujours poétiques, auquel le philosophe répond en élargissant au champ plus vaste offert par sa discipline. Au fil des échanges, ponctués par des photographies emblématiques de Paolo Roversi, les auteurs se dévoilent, laissant apparaître deux personnalités singulières.

Paolo Roversi et Christian Caujolle se rencontrent et s'entretiennent sur ce qui leur tient le plus à coeur : la photographie. Cette idée de collectionner, à quoi ça correspond chez toi ? la photographie c'est un papier sensible qui est passé sous un agrandisseur, qui est traité d'une certaine façon, une photographie c'est un objet créé par la lumière et cela me fascine toujours car je peux apprécier la qualité du travail, c'est par admiration que je collectionne, j'ai certains tirages de Penn qui sont sublimes, chaque fois que je les regarde j'ai le coeur qui s'emballe. Tu sais de Penn j'ai ces fameux tirages au platine des deux enfants de Couszco, c'est une des photos qui m'a toujours le plus touché et qui m'a donné envie de faire des photos, des portraits. Un jour je l'ai rencontré Penn et je lui ai parlé de cette photo et je lui ai demandé en quelle langue il avait échangé avec ces petits garçons ? Il m'a répondu, Paulo, tu sais très bien que l'on a pas besoin de parler quand l'on prend une photo, je ne sais même pas s'il parlait espagnol, c'était des petits enfants descendus de la montagne pour la fête de Couzsco, lui il s'était fait prêter un studio par un photographe du village, c'est là qu'il les a photographié. Ce qui est magnifique pour moi, c'est que ce sont des enfants misérables, habillés de chiffons, leur veste n'a même pas de bouton, ils sont pieds nus ils sont comme une princesse et un petit prince, ils sont d'une noblesse, d'une aristocratie incroyable pour moi, et cela car il y a toute l'humanité et toute l'âme de Penn qui se reflète dans ce garçon, dans son sujet, c'est ça la force d'un photographe pour moi, c'est qu'avec son âme il arrive à éclairer la photo. J'aimerais bien avoir une camera qui photographierait les rêves, tu vois, ça c'est vraiment mon rêve. Tout ce que tu peux éclairer est photographiable, mais la musique, la voix, les idées, les pensées, les rêves ne sont pas photographiable, car tu ne peux les éclairer, donc tu ne peux les photographier. C'est là une belle définition de la photographie !

Résumé : Exposition du 16 mars au 14 juillet 2024 au Palais Galliera Arrivé à Paris en 1973, Paolo Roversi, originaire de Ravenne, réalise ses premières séries en 1977. Dès lors, il se consacre à la photographie de mode, travaillant pour les plus grands créateurs et pour les magazines les plus prestigieux. Acteur majeur de la photographie française de ces quarante dernières années, il se tient tout à la fois au coeur du système et à distance, loin des courants éphémères de la mode. A la recherche de la beauté, il construit avec honnêteté une oeuvre unique et mystérieuse sur laquelle le temps n'a pas prise. Le choix du studio, de la chambre grand format et du Polaroid, définissent pour les années à venir la manière de travailler et le style du photographe. Au coeur de son oeuvre il y a les rencontres et les relations fidèles avec les créateurs de mode et les mannequins. L'univers de Paolo Roversi s'accorde harmonieusement avec celui de Yamamoto, mais aussi de Romeo Gigli, Rei Kawakubo ou Dior. Chaque nouvelle collaboration est un défi pour se renouveler. L'ouvrage qui accompagne l'exposition au Palais Galliera a été imaginé et conçu en lien étroit avec l'artiste.