Histoire du taoïsme. Des origines au XIVe siècle

Résumé : " L'idée d'un monde figé dans des traditions immuables et millénaires n'a jamais été qu'un reflet de l'ignorance " (Jacques Gernet). L'Occident a longtemps considéré qu'il n'existait pas de philosophie chinoise à proprement parler, mais une sorte de " sagesse " envahissant l'ensemble de la société. Et pourtant, depuis plus de deux millénaires, la Chine a développé une réflexion philosophique extrêmement riche, qui fait le postulat d'un " ordre du monde où rien n'existe isolément et sans son opposé " (Cheng Hao). Ainsi, chaque concept moral se crée selon un couple d'opposés devenu complémentaire ? et non ennemi. Il ne tient qu'à l'homme d'en faire le lien et d'ainsi reconstruire un état d'harmonie idéal. La pensée chinoise est donc fondamentalement caractérisée par une tentative de reconstituer une unité perdue grâce à l'inclusion des dualités et la création d'un équilibre entre des mouvements perpétuels.

André Robinet présente ici l'intégralité des documents, jusqu'alors dispersés et souvent inédits, reconstituant l'histoire continue et subtile des relations qui ont uni les destins de Malebranche et de Leibniz. Echanges épistolaires, envois d'ouvrages, relations indirectes par l'intermédiaire d'amis communs, lectures des oeuvres réciproques, réflexions sur les systèmes scientifiques et philosophiques tressent entre les deux hommes des relations personnelles, abondantes et suivies. La totalité des connaissances du passé et de l'époque sert de toile de fond à cette amitié, discrète et impossible. S'ils ne sont étrangers à aucun des problèmes de leur temps, l'admiration sincère qu'il séprouvent l'un pour l'autre les laisse cependant étrangers l'un à l'auter : les intuitions fondamentales divergent du tout au tout, les traditions sont adverses, leurs phraséologies, leurs thèses, leurs systèmes dissemblables. Malebranche et Leibniz apparaissent chacun trop complets pour s'être attendus, trop grands pour s'être mesurés, trop originaux pour être dépendants. Le dialogue que nous aurions souhaité n'a pas eu lieu. Mais n'est-ce pas justement parce que les deux philosophes étaient du même côté de la recherche de la vérité? Par-delà leurs divergences, un même esprit les unit, une sympathie les enchaîne de son appel intérieur : celle des valeurs d'une culture, d'une politique, d'une religion et d'une philosophie d'inspiration chrétienne.