La peinture monochrome. Histoire et archéologie d'un genre

En avril 1958, Yves Klein, célèbre pour ses monochromes de couleur bleue, présente une exposition où ni peinture, ni sculpture, ni objet ne sont visibles. L'événement, bientôt connu sous le nom de "l'exposition du vide" , marque une étape décisive dans l'histoire de l'art. Le titre, qui n'était pas une suggestion de l'artiste, rendit le projet plus ou moins incompréhensible. Klein avait cependant expliqué ses intentions à plusieurs reprises. Grâce à sa "dématérialisation de la peinture" , il espérait créer "une ambiance, un climat pictural invisible, mais présent" capable d'exprimer - à travers son rayonnement - l'essence même de la peinture : la "sensibilité picturale immatérielle" . Peu après, Yves le Monochrome organisa des transferts "rituels" des "zones de sensibilité picturale immatérielle" en échange d'espèces sonnantes et trébuchantes. De sa première tentative de présentation de la "sensibilité picturale immatérielle" en 1957 à sa mort - à l'âge de 34 ans - en 1962, Klein n'a jamais cessé d'affiner et d'approfondir son projet. En parallèle, il pensait utiliser les corps des femmes comme des "pinceaux vivants" . En laissant l'empreinte de leurs corps sur des supports prévus à cet effet, elles produisaient des tableaux parfaitement visibles, les "anthropométries" . Loin d'être contradictoires, ces deux aspirations de l'oeuvre de Klein sont fondées sur une association qui est au coeur du mystère chrétien, l'Incarnation. C'est tout du moins l'intuition développée dans cet essai qui tente de localiser, au-delà de la disparité des créations, la profonde unité des préoccupations de l'artiste. In April 1958, Yves Klein, known for his monochromes and fondness for the colour blue, presented an exhibition in which no painting, sculpture or object was visible. The event, which was soon known as the "exhibition of the void, " marked a milestone. The title, which was not the artist's suggestion, rendered his project more or less incomprehensible. Klein had, however, explained his intentions on several occasions. Thanks to this "immaterialisation of the painting, " he hoped to create "an ambience, a pictorial climate that is invisible but present" capable of expressing-through its radiance-the very essence of painting : the "immaterial pictorial sensibility. " Shortly afterwards, Yves le Monochrome organised "ritual" transfers of "zones of immaterial pictorial sensibility" in exchange for large sums of money. From his first attempt at presenting the "immaterial pictorial sensibility" in 1957 to his death, aged thirty-four, in 1962, Klein never ceased going deeper into and refining his project. In parallel, he thought of using the bodies of young women as "living paintbrushes. " Leaving the impression of their bodies on supports provided for that purpose, they produced perfectly visible paintings, the "Anthropometries. " Far from being contradictory aspirations, these two modes of existence of Klein's oeuvre are based on an association that is at the heart of the fundamental Christian mystery, the Incarnation. That at least is the intuition developed in this essay, which attempts to locate, beyond the disparity of the creations, the profound unity of the artist's preoccupations.

L'art contemporain est l'objet d'une querelle : face à ce qui apparaît comme une "balkanisation" du champ artistique où il n'est jusqu'à la notion d'oeuvre d'art qui ne se dissolve, les uns chantent la liberté retrouvée, les autres dénoncent le règne du n'importe quoi. L'ouvrage de Denys Riout se propose d'aider ses lecteurs non pas à juger a priori, mais à comprendre comment on est arrivé là. Pour ce faire, il retrace, sur le mode thématique et chronologique, ce que fut le XXème siècle artistique, insistant notamment sur les grands mouvements - avant-gardes, manifestes, écoles - qui ont jeté, sous le nom d'art moderne, les soubassements de la situation actuelle de l'art. Par là, il éclaire les grandes spécificités de l'art contemporain : comment s'est imposée la notion d'"arts plastiques" et l'oeuvre d'art a cessé d'être peinture ou sculpture pour se faire uniquement vidéo, photographie, performance ou exhibition du corps de l'artiste ; pourquoi les critères d'évaluation sont bouleversés, le rôle du commentaire critique devient constitutif de l'oeuvre, et l'artiste ne s'autorise plus que de lui-même pour décider ce qui est art et ce qui ne l'est pas. Si chacun demeure libre de porter un jugement, il dispose désormais, avec cet ouvrage, des éléments nécessaires pour le faire.

Célèbre pour ses monochromes et pour le fameux bleu outremer qu'il a fait breveter (International Klein Blue), Yves Klein (1928-1962) est assurément l'un des protagonistes de l'art de la seconde moitié du XXe siècle. Judoka émérite, organisateur d' "actions-spectacles" , Yves Klein a transformé ses modèles en "Pinceaux vivants" , réalisé des "Peintures de Feu" , imaginé des oeuvres immatérielles et participé à sa manière à la conquête de l'espace. Il a également beaucoup écrit et son activité est documentée par des photographies, des films et des enregistrements sonores. Ainsi l'artiste a bel et bien construit son propre mythe, la création de son oeuvre ne faisant qu'un avec la création de soi. Mettant en regard ce récit public avec la dimension plus personnelle et intime de son oeuvre, cet ouvrage explore les liens entre le vécu de l'artiste et ses créations. Au fil des pages, ce livre nous invite parmi les intimes d'Yves Klein - ses parents, peintres, ses modèles et collaboratrices, son cercle d'amis avec lesquels il échange et crée - afin d'explorer de près sa vision de l'art, son sens de l'humour, ses relations avec la religion et la spiritualité, jusqu'à son aspiration ultime vers l' "immatériel" .

Résumé : L'invisibilité des "oeuvres invisibles" n'est nullement due à des circonstances malheureuses, perte ou destruction. Elles ont été pensées comme telles par des artistes qui ont sciemment décidé de les offrir aux amateurs sans les leur donner à voir, ou fort peu. La plupart ont une existence matérielle avérée. Certaines négligent la vue et mobilisent l'ouïe, l'odorat, le goût, le toucher. Quant aux oeuvres qui pourraient être visibles si l'artiste n'en avait pas décidé autrement, elles sont cachées ou occultées afin que nous ne puissions les regarder. L'effacement du primat de la vue opère un bouleversement profond dans notre rapport aux "arts visuels" . Pour la première fois, ces oeuvres sont étudiées dans une perspective globale.