Napoléon 1er et ses médecins

Historien de la médecine confirmé et auteur de nombreux ouvrages sur la question, le Docteur Xavier Riaud s'est retrouvé impliqué, suite à ses recherches et aux contacts noués au cours de celles-ci, dans plusieurs missions archéologiques. Ecrits sous forme de rapports, les comptes rendus détaillés de ses travaux nous emmènent à la rencontre de l'histoire, celle de rois français (Louis XI et Henri IV) et celle de 68 soldats français morts pendant la guerre de Crimée (1853-1856) exhumés lors d'une fouille archéologique récente en Ukraine. Faisant appel à des notions abouties en odontologie médico- légale, ce qui caractérise ces études vestigiales, ce ne sont pas tant les techniques utilisées qui sont édifiantes à partir parfois d'un organe dentaire unique que les résultats quelquefois surprenants auxquels elles parviennent, c'est aussi l'apport d'une iconographie remarquable et d'une approche historique qui viennent compléter judicieusement l'étude sur site.

Découvert de façon fortuite et encore marqué par l'émotion ressentie au regard du film Au revoir là-haut mis en scène par Albert Dupontel en 2017, nous avons été immédiatement séduit par le journal La Greffe générale. Ce journal humoristique, voire satirique, comporte huit numéros de quatre pages chacun, publiés entre 1917 et 1918 par les blessés à la face pendant la Première Guerre mondiale, soignés à l'hôpital du Val-de-Grâce, les patients du fameux Pr Hippolyte Morestin, chirurgien maxillo-facial mondialement reconnu à cette époque. Nous avons donc aussitôt entrepris de racheter les droits pour en faire une réédition modestement commentée par nos soins. Les auteurs, meurtris dans tout ce qu'ils ont de plus visible et dans leur dignité la plus vive, ont choisi l'humour pour vivre, pour survivre, pour communiquer avec le monde extérieur et pour être solidaires entre eux. "Rire quand même ! ", sous-titre du journal, qui nous est apparu comme extraordinaire d'humanisme, est une véritable leçon de vie, voire un hymne à la vie, quand on sait que la société d'alors, souhaitant oublier les stigmates de la guerre et loin d'apprécier à leur juste valeur les sacrifices guerriers et patriotiques de ces soldats français, les rejettera avec pitié parfois et dégoût le plus souvent. Embryon de l'Union des Blessés de la Face foncée en 1921, c'est cette mémoire que nous avons souhaité restituer afin que personne n'oublie qui étaient ces hommes fabuleux et authentiques.

Pendant longtemps, il a été dit et considéré que le Pr Oscar Amoëdo y Valdes, dentiste exerçant en France et de naissance cubaine, était le père de l'Odontologie médico-légale dans notre pays grâce à son livre monumental paru en 1898. Il a été également considéré que la première "affaire" ayant mis cette science en évidence au grand public était l'incendie du Bazar de la Charité (1897). Tout ceci est inexact. A travers les nombreuses affaires criminelles qui se sont multipliées à la fin du XIXe siècle, Xavier Riaud parvient à retracer la genèse précise de cette discipline et le rôle bâtisseur de tous ses acteurs. S'il réussit à déterminer qui est son vrai père fondateur, il démontre également quelle a été la première grande affaire citée par tous les auteurs. Ces "Sherlock Holmes" français sont à la base de la médecine légale contemporaine et ne déméritent en rien, par leur rigueur et leurs procédés, face aux experts actuels.

Si Pierre Fauchard et sainte Apolline sont des symboles forts régulièrement fêtés par le monde de la chirurgie dentaire en général, Charles Godon a construit l'ossature de la chirurgie dentaire du XXe siècle. Tout ce qu'il a façonné et créé existe toujours aujourd'hui. Cet homme si visionnaire est la vraie figure emblématique de notre profession. Son choix avisé d'un successeur comme Georges Villain, lui-même créateur du dentiste militaire dans le service de santé de l'armée française, a pérennisé son oeuvre séculaire. Le maître et l'élève... Le maître et son élève sont les deux hommes à la base de toute la chirurgie dentaire contemporaine, du moins celle que nous connaissons aujourd'hui. D'une moralité indiscutable, d'une abnégation et d'une pertinence absolues, ils ont construit, partagé et donné à l'humanité un projet qu'ils sont parvenus à matérialiser. Voici l'histoire exceptionnelle tirée d'archives uniques de deux bâtisseurs, deux constructeurs, deux modèles pour tous en définitive dans une société si formatée...