Jean-François Porchez. L'excellence typographique, Edition bilingue français-anglais

Roger Excoffon: un nom qui ne dit pas grand-chose à l'homme de la rue. Et pourtant... Si cet homme de la rue est né en France entre 1930 et aujourd'hui, il a forcément côtoyé l'une de ses créations. Typographe de talent (on lui doit les caractères Mistral, Banco, Choc ou Antique Olive) puis publicitaire (il a réalisé des centaines d'affiches et de logos, comme celui d'Air France), Roger Excoffon est probablement un de ceux dont l'oeuvre splendide accompagne chacun de nos pas, habite l'inconscient collectif avec le plus de force. Ses caractères étaient entiers, habités d'une force et d'une personnalité peu communes; ils furent utilisés massivement dans les années 1950 et 1960, habillant nombre bars-tabacs, salons de coiffure et autres boulangeries, se parant d'une couleur et d'une connotation qui furent aussi à l'origine de leur désintérêt quelques années plus tard; volontiers désuets, profondément français, esthétiquement éblouissants, ils font partie intégrante de notre histoire et de notre culture. Cette monographie bilingue français et anglais qui s'intéresse autant au typographe qu'au publicitaire, à l'homme qu'à l'artiste, signée David Rault (graphiste et journaliste, directeur de la collection Atelier Perrousseaux et membre de l'Atypi, à qui l'on doit le Guide pratique de choix typographique), comprend une biographie articulée autour d'un entretien inédit que Roger Excoffon avait accordé à François Richaudeau en 1977, une iconographie importante (avec des photographies rares de Jean Dieuzaide et des gouaches provenant de collections privées jamais publiées jusqu'alors) et des participations exceptionnelles signées Massin, Peter Knapp, José Mendoza y Almeida, Jean-François Porchez, François Richaudeau, Yves Crrousseaux et Hrant Papazian.

Résumé : Visibles sur les livres, sur les publicités et les écrans, la typographie est omniprésente dans notre quotidien, mais reste méconnue. D'où vient-elle ? Quels artistes ont marqué son histoire ? De la naissance de l'écriture occidentale à la photocomposition, en passant par la Rome antique, le Moyen-Age, le Bauhaus et la classification Vox, la création typographique a connu de nombreuses étapes. Onze dessinateurs et autant de styles graphiques la racontent de manière aussi accessible que ludique.

Chaque caractère d'imprimerie possède son propre passé, véhicule un bagage culturel, historique et social, et crée par sa seule présence sur une page, au-delà du sens des mots écrits, une véritable ambiance. De ce fait, il influe directement sur l'interprétation du texte et implique de la part du maquettiste ou du graphiste une bonne connaissance des caractères d'imprimerie. Enseignant en typographie, graphiste et journaliste, David Rault donne ici toutes les clés permettant d'effectuer le bon choix typographique en fonction d'un travail donné et de réaliser une mise en page pertinente et esthétique. Une soixantaine de typographies sont en effet présentées et analysées en détail, un choix nécessairement partial mais suffisant dans la plupart des cas. Chaque police de caractères est ainsi disséquée, avec une présentation de son créateur et l'évocation du contexte social, et toutes les connotations qu'implique son utilisation sont mises en évidence. En fin d'ouvrage, un tableau de synthèse, à base de mots clés, permet de trouver de façon simple et rapide une ou plusieurs typographies possibles. Enfin, des personnalités du monde de la typographie ou de l'édition apportent à l'ouvrage un supplément d'intérêt en répondant à une question difficile: "Quelle est votre typographie préférée?" Ce Guide pratique de choix typographique s'adresse donc à la fois à toute personne voulant rapidement trouver la solution à une problématique professionnelle, et à tout amateur désireux de connaître davantage ces lettres qu'on lit sans les voir, ces alphabets qui nous sont familiers à force de les rencontrer dans la rue, dans les journaux, sur les publicités, ces amis intimes à propos desquels il y a pourtant beaucoup à découvrir!