INVENTAIRE DU CHARTRIER ET DES ARCHIVES DE L'ABBAYE TOURNAISIENNE DE SAINT-NICOLAS-DES-PRES (1126-17

Vinci au Clos Lucé, les impressionnistes à Giverny, Renoir au jardin d'Essoyes, Dali à Portlligat, Cézanne à Aix-en-Provence, Frida Kahlo à Coyoacan, Kandinsky au jardin de Murnau, Rubens à Anvers, les préraphaélites au manoir de Kelmscott, les peintres de Skagen, de Charleston... Ce livre propose un voyage à la découverte des jardins, ateliers, maisons où de grands artistes ont vécu et peint. Tous ces peintres, seuls ou en groupe, ont puisé leur inspiration dans cette activité consistant à faire pousser des fruits, des légumes, des fleurs. Alliant jardinage et peinture, ils ont transposé sur leurs toiles le végétal et ont imprégné leurs jardins de leur esprit créatif. Se promener aujourd'hui dans ces 20 jardins, tous ouverts à la visite, apporte un éclairage puissant sur leur vie et leur oeuvre.

Les " Archives et Bibliothèque de la cathédrale de Tournai " conservent par bonheur une magnifique copie de l'inventaire du Trésor des chartes du chapitre cathédral, réalisée en 1533, à une époque où Tournai est passée sous la domination de Charles Quint ; plus précisément deux années après que le nouveau maître de Tournai a tenu à montrer solennellement sa souveraineté sur la ville et le Tournaisis en organisant, en 1531, dans le choeur de la cathédrale, le xxxie Chapitre de l'Ordre de la Toison d'or. Cet inventaire dit " Grand Répertoire " se présente sous la forme d'un impressionnant volume de 15 kilos, comprenant 364 folios de parchemin de 50 sur 30 cm. Il passe en revue les cinq grandes armoires dans lesquelles étaient rangées, jusqu'en 1566, les 5. 000 chartes de la cathédrale, qui concernent une vaste zone géographique allant de Lille à Koksijde et d'Antoing à Sluis. Chacun de ces documents y est analysé : le plus souvent en deux ou trois lignes mais, pour des documents importants, l'analyse de l'acte permet au secrétaire de ne pas devoir y retourner. Pour se retrouver dans ce prodigieux inventaire, les secrétaires de la cathédrale l'ont muni en outre d'une table (index), qui détaille le contenu de chaque armoire. C'est cette " table " qui fait l'objet de la présente édition. Le Trésor des chartes présentait un ordre parfait, si l'on en croit Pasquier de le Barre, témoin passif de sa destruction le samedi 24 août 1566, lorsque les iconoclastes brûlèrent une partie considérable des archives, voulant anéantir de la sorte les privilèges de l'Eglise. Heureusement pour nous, historiens, les 14 recueils de copies de chartes (appelés " cartulaires ") et le " Grand Répertoire " de 1533 avaient été mis en sécurité au château, sur la rive droite de l'Escaut (paroisse Saint-Nicolas), sous la protection des troupes espagnoles. On ne doute pas un instant que cette édition offrira d'heureuses surprises aux chercheurs et constituera dorénavant le point de départ des recherches documentaires relatives au chapitre cathédral de Tournai et à son riche patrimoine foncier avant 1566.

Le magnifique " Livre des serments " de la cathédrale de Tournai, qui est aussi l'unique " livre enchaîné " conservé à la cathédrale, contient, comme son nom l'indique, le texte du serment que devait prêter quiconque était en relation avec la cathédrale, qu'il soit évêque ou maître d'école, ecclésiastique ou laïc, employé par la cathédrale ou autorité de la ville. Pas moins de soixante serments concernent ainsi le responsable des bois de la cathédrale, le receveur de l'hôpital, les maîtres d'école, ceux qui perçoivent l'impôt sur le vin, la bière ou l'hydromel dans les tavernes de la ville, les maçons, les vitriers, les plombiers, les clochemans, les vérificateurs des comptes, les échevins de la cité, les abbés du diocèse, les chapelains, les chantres, et même le souverain prévôt de la ville ! Ces serments rédigés en moyen français ou en latin sont édités ici pour la première fois. Pour les rendre accessibles au plus grand nombre, chaque article de chaque serment est précédé d'un résumé en français moderne. Trois guides vous y introduisent : un glossaire des termes latins, un autre des termes romans et un généreux index des matières. A travers ces documents, ce sont deux nouvelles pages de l'histoire de Tournai et de la vie de la cathédrale au sens large qui se présentent au lecteur curieux L'examen codicologique du manuscrit, largement illustré, a pu déterminer la date précise de ce précieux manuscrit (1386), renforçant ainsi l'hypothèse de travail de M. Dominique Vanwijnsberghe, qui avait vu dans l'enluminure du superbe frontispice (au milieu d'un décor floral, des animaux de basse cour mettent en fuite le renard...) une oeuvre de jeunesse de l'enlumineur tournaisien Jean Semont.

Pourquoi entreprendre des "Portes ouvertes" sinon pour faire découvrir le contenu d'un dépôt d'archives unique en son genre en Belgique et les diverses formes du travail fourni par les archivistes. Faire découvrir l'ensemble des richesses des Archives et Bibliothèque de la Cathédrale de Tournai est une gageure. Parmi les archives musicales, les documents d'histoire locale, les archives des paroisses, celles des abbayes et des couvents, les antiphonaires sur parchemin, les chartes, les cartulaires, les traces de l'histoire sociale, les "Cartes et plans" et les plans terriers, les reliures, les manuscrits et les imprimés, il a fallu faire des choix. On a mis l'accent cette année sur la Réserve précieuse des manuscrits et le Trésor des chartes. Ce sera, pour beaucoup, une découverte. On l'a ponctuée en une série de thèmes qui s'épaulent l'un l'autre : "Expertiser les écritures anciennes" , "Quand les manuscrits s'illuminent... " , "Un manuscrit de l'an mil" , "Un psautier n'est pas l'autre" , "Un manuscrit tournaisien : le Livre d'heures des Lefebvre" , "L'habit ne fait pas le moine" , "Les sceaux de validation" , "Lorsque la charte devient archive" et "Les manuscrits et documents souffrent" . Voilà autant de regards portés sur un patrimoine peu banal. Tous ces thèmes, largement illustrés, forment la trame de ce volume. Deux historiques les encadrent : ils sont consacrés à l'histoire mouvementée de la Bibliothèque capitulaire et au destin millénaire des Archives. Ces "Portes ouvertes" nous donnent aussi l'occasion d'expliquer à un large public les diverses facettes du travail de l'archiviste : conserver, accueillir de nouvelles archives, mettre à disposition.