LE ROMAN D'ALEXANDRE. Vie d'Alexandre de Macédoine

Résumé : Ces deux traités pseudo-aristotéliciens intéresseront les historiens de la philosophie et des mathématiques. Les Problèmes mécaniques concernent la mécanique théorique : ils n'ont pas pour but la construction de machines, mais explorent sous forme de questions les principes mathématiques susceptibles de rendre compte des dispositifs que le génie humain met en place pour mouvoir, sous l'action d'une faible force, des masses parfois considérables. Quantité d'observations concrètes, empruntées au monde des artisans et des marins, font ainsi l'objet d'un questionnement théorique qui place le levier et les propriétés du cercle au centre des explications. Le traité Des lignes insécables propose, quant à lui, de réfuter point par point les arguments mis en avant par les partisans de la théorie des lignes insécables, sans doute forgée par les disciples de Platon pour échapper aux conséquences de la divisibilité illimitée des grandeurs.

Les prédications juives antiques contenues dans ce volume sont les seules de leur genre à avoir subsisté jusqu'à nos jours. Bien que transmises sous le nom de Philon d'Alexandrie, elles ne sont sûrement pas son oeuvre, pas plus que celle de l'auteur des Antiquités bibliques (SC 229 et SC 230) également transmises sous le nom de Philon. Jusqu'à présent, ces deux prédications - et une troisième dont nous n'avons qu'un fragment - n'ont pas suscité l'intérêt qu'elles méritent. Elles démontrent pourtant que l'art homilétique fondé sur des textes bibliques ne fut pas une innovation chrétienne, pas plus qu'une invention des sophistes antiques : il s'agit d'une des créations majeures du judaïsme hellénistique. L'héritage de ce dernier, qui comprend la Bible des Septante, les oeuvres de Philon, de Josèphe et de nombreux autres auteurs conservés de manière fragmentaire, fut laissé aux chrétiens. A partir du IIème siècle après J. -C. , le judaïsme s'est redéfini à l'aide de ses traditions hébraïques, écartant toute une littérature qui lui rappelait la parenté d'esprit entre la synagogue hellénistique et Paul de Tarse.

Le Roman d'Alexandre (ou La vie et les hauts faits d'Alexandre de Macédoine) est Une extraordinaire épopée tissée de batailles et de complots, d'amours et de trahisons qui, sur les traces du plus grand conquérant de l'Antiquité emmène de l'Egypte à la Perse et en Inde, aux confins onde connu, dans un univers où règne la magie et peuplent animaux et hommes fabuleux. Attribué anciennement au Pseudo-Callisthène (ce neveu d'Aristote et compagnon d'Alexandre qui en fit son historiographe avant de le mettre à mort en 327 av. J.-C., quatre ans avant la mort d'Alexandre lui-même), et d'une lente élaboration de la légende d'Alexandre du vivant du conquérant, ce texte descend d'un original qui fut plusieurs fois adapté, et qui connut des siècles diverses rédactions. Le Roman d'Alexandre eut un succès énorme, d'où des multiples: adaptation arménienne au Ve siècle, version syriaque au Vlle, adaptations persanes au Xlle s. version byzantine, enfin version latine, qui est à l'origine de la légende médiévale d'Alexandre, à partir du XIIe siècle dans toute l'Europe. Le texte ici traduit (du grec) est le "texte L" tel qu'il édité en dernier lieu par H. Van Thiel à Darmstadt en 1974. Notre édition donne en appendice des épisodes des autres versions du Roman d'Alexandre.

Biographie de l'auteur . Cécile Bost-Pouderon (Université de Tours) est l'auteur d'une thèse sur Dion de Pruse (Helios éditrice, Salerne 2006). Marie-Joseph Pierre (EPHE Paris-Sorbonne) a édité aux " Sources Chrétiennes " les " Exposés " d'Aphraate (SC 349 et 359). Pierre Pilard, agrégé des Lettres, est actuellement Inspecteur Pédagogique Régional dans l'Académie de Rennes. Bernard Pouderon (Université de Tours - Institut Universitaire de France) est l'éditeur des apologistes Athénagore (SC 379) et Aristide (SC 470).