Jésus, illustre et inconnu

Présentation de l'éditeur L'au-delà a été confisqué par les religions. Nous y croyons sans y croire. Nous savons, sans oser nous l'avouer, que les morts n'ont pas vraiment disparu. À Pompéi, à Pétra, à Deir el-Médineh, comme en des lieux bien plus intimes, les ruines sont toujours des maisons hantées. Les formes, les anatomies, les visages conservés dans la cire, le sable, le celluloïd ou la nuit ne sont pas des objets inertes mais nos empreintes, l'image de nos doubles. Les vestiges les plus troublants sont à l'intérieur de nos yeux. Le passé n'est jamais perdu. Il n'est même pas passé. Pourquoi les êtres oubliés ne reviendraient-ils pas puisque nous les attendons ? N'existe-t-il pas sur terre, quelque part entre les cercles de l'au-delà, des cachettes où les vivants d'hier, les proches que nous continuons de chérir comme les êtres lointains que nous n'avons pas connus, seraient encore là ? Présents pour nous fixer rendez-vous, rendez-vous dans une autre vie...

Que s'est-il vraiment passé à Berlin en août 1936 ? La fête du sport ? La grande messe de l'amitié entre les peuples ? Au coeur d'un monde sur le point de sombrer, la XIème Olympiade aurait-elle offert une parenthèse enchantée au pays des nazis... Les quatre médailles d'or de Jesse Owens ont beaucoup fait pour entretenir cette illusion qui dure encore, comme si le sublime athlète noir américain avait été notre champion, et qu'il avait vaincu Hitler, sans arme. A l'autre extrême, avec Olympia ou les dieux du stade, ce monument toujours vénéré, la cinéaste Leni Riefenstahl a immortalisé la force et la beauté des corps, comme si son film n'était pas avant tout un chef-d'oeuvre de propagande. Aux Jeux olympiques de 36, de qui s'est-on joué ?

Résumé : Qu' est-ce qu'une vie d'écrivain, et surtout qu'en reste-t-il ? Ce livre n'est pas une biographie, mais une aventure. Une expédition sur les traces de l'auteur de la Recherche, dans les pas de cet homme incroyable et improbable, de ce personnage de roman, et même de roman noir. Des lieux hantés ou des décors abandonnés, quelques photos, des sortes de reliques, des empreintes à demi effacées, des éclats de lumière, des brassées de petits souvenirs servent de talismans. Tout est bon pour redonner corps à l'être invisible, pour deviner à quoi il ressemblait quand il était de ce monde, pour évoquer son image comme on invoque les fantômes.

Avec Lanterne magique, JERÔME PRIEUR propose un récit envoûtant sur l'émergence, en plein siècle des Lumières, d'une pratique aux ressorts occultes mais déterminants pour l'histoire du cinématographe : celle des projections publiques et privées de lanterne magique. Cette archéologie du cinéma met notamment en lumière deux oeuvres : celle de Marcel Proust, et les Mémoires d'Etienne-Gaspard Robertson (1763-1837), l'inventeur de la fantasmagorie qui fit carrière sous le Directoire et le Consulat. On connaît la fameuse série de six plaques de lanterne magique située à la source d'A la recherche du temps perdu. Elle raconte l'histoire de Geneviève de Brabant et de l'affreux Golo. On connaît bien moins les Mémoires récréatifs ; scientifiques et anecdotiques d'un physicien-aéronaute d' Etienne-Gaspard Robertson. Comme l'écrit JERÔME PRIEUR dans sa préface, Robertson propose "de l'intérieur, une réflexion sur le spectacle lumineux, sur l'illusion et la croyance, une réflexion sur le spectateur ? ce hors-champ laissé dans l'ombre des histoires du cinéma et du pré-cinéma, cette part d'ombre consubstantielle aux images nocturnes. Bien avant le grand Hitchcock, Etienne-Gaspard Robertson a été le premier à comprendre que les spectacles optiques que préfigure sa fantasmagorie ne devaient pas se contenter de mettre en mouvement les images, mais qu'ils devaient mettre en scène les désirs et les peurs que suscitent les images, qu'ils devaient diriger le spectateur, notre double assis à notre place dans la nuit lumineuse."