Willa Cather - My Antonia. Textes en français et anglais

Publié en 1882, l'ouvrage du physiologiste et psychologue allemand Wilhelm Preyer (1841-1897) intitulé "Die Seele des Kindes" (L'âme de l'enfant), est considéré par les historiens comme le premier grand livre de la psychologie moderne de l'enfant. Dans cet ouvrage qui fut traduit en français en 1887, Preyer a le double mérite d'établir l'étude de l'enfant sur des bases scientifiques et de poser les problèmes de genèse que ses successeurs, dont Binet et Piaget, examineront à leur tour pendant plusieurs décennies. Sa méthode s'inspire directement de celle des sciences naturelles et évolutionnistes dont il était un des représentants les plus connus. Il observe son fils chaque jour, le matin, le midi et le soir et consigne avec précision le résultat de ses constatations. Son livre retient encore l'attention par la richesse, la fermeté et la finesse de ses observations. Tout le champ mental est exploré, mais les recherches de Preyer portent surtout sur les activités sensorielles, l'imitation et les premières formes d'expression. Il étudie successivement le développement des sens, les premières sensations et émotions organiques, le développement de la volonté ou des mouvements volontaires, les progrès de l'intelligence indépendamment du langage, l'acquisition du langage, et enfin le développement du sentiment du moi. Le livre a paru à un moment particulièrement favorable où l'opinion elle-même était sensibilisée à l'étude de l'enfance. Il occupe une place charnière située entre l'ère des observations biographiques purement descriptives et celle des observations scientifiques purement expérimentales. C'est à la découverte de ce livre traduit en français en 1887 et reproduit en édition fac simile que nous convions le lecteur spécialiste, qu'il soit pédagogue, psychologue, ou simplement un lecteur curieux de connaître l'approche d'un des plus fameux observateurs de l'enfance.

Publié en 1930, As I Lay Dying est un roman dont les facettes sont aussi multiples que les voix de ceux qui interviennent tout au long des cinquante-neuf monologues qui le composent. Faulkner décrivait ce roman comme un " tour de force ", écrit de manière fulgurante et dont la technique narrative éclatée reflétait la mise en péril d'une famille, les Bundren, après le décès de la mère. Ce recueil, divisé en trois parties, s'intéresse d'abord au contexte dans lequel a été rédigé ce texte charnière où le comté fictif de Faulkner, Yoknapatawpha, est nommé pour la première fois. Il y est question de ruralité, d'économie et de la vision kaléidoscopique émanant de la décomposition et de la recomposition de paysages intérieurs et extérieurs. Le deuxième volet porte plus précisément sur la forme complexe du récit en analysant divers éléments emblématiques : la mort de la mère est étudiée d'un point de vue stylistique et linguistique, c'est ensuite l'utilisation du grotesque qui arrête l'attention, puis le fait social qui amène inéluctablement la violence et l'instabilité que certains personnages tentent de contrecarrer. Les éléments relatifs à la nature, que Faulkner utilise pour décrire la nature même de ses personnages, sont également mis en exergue ici. La dernière partie aborde la question du temps en relation avec l'espace : les études qui la composent traitent du récit, de la lente disparition du sens des choses, et du pouvoir performatif des mots qui ancrent dans le temps une réalité autre que celle qui affleurerait naturellement. Les articles sont suivis d'une bibliographie détaillée et d'une postface de l'écrivain contemporain Ron Rash. Ces nouveaux travaux montrent la richesse du texte faulknérien et invitent à de nombreuses explorations d'une histoire désormais canonique.

Les films, les émissions de radio ou de télévision et la littérature populaire sont remplis de représentations, souvent sensationnelles, de crimes et de violence. On peut même considérer que le roman policier, le roman de guerre et les films qui s'en inspirent diffusent des représentations du crime et de la violence profondément enracinées dans leur structure constitutive. Le journalisme, qu'il s'agisse de la presse, de la radio, de la télévision ou du reportage documentaire, entretient des relations difficiles avec la violence choquante qu'il décrit. Diverses formes de média se soucient de présenter à la fois la psychologie dynamique du pouvoir coercitif et son impact. Dans les oeuvres destinées à un large public, on discerne une tendance à représenter des thématiques telles que le crime organisé, l'extrémisme politique ou religieux, de façon à polariser les enjeux éthiques, cacher la dynamique sociale sous-jacente, éviter l'analyse rationnelle, pour engendrer crainte et dégoût. Les articles réunis dans cet ouvrage examinent des représentations du crime et de la violence à travers une large palette de domaines culturels. Les auteurs s'interrogent sur les questions essentielles qui en découlent : les positions éthiques implicites, le danger que la violence soit traitée comme un simple spectacle, les conséquences de l'utilisation de la violence en tant qu'outil polémique afin d'influencer l'opinion publique.