Dictionnaire de la Psychiatrie

La traduction par Georges Power (1913) de ce chapitre du troisième volume du grand traité de psychiatrie d'Emile Kraepelin est restée longtemps méconnue. Consacré à la "folie maniaque-dépressive", ce chapitre est extrêmement important : le professeur de psychiatrie de Munich y confirmait pour la première fois sa thèse de la nature endogène, quasi constitutionnelle de la maladie. Sa description clinique, particulièrement complète, fera date dans l'histoire de la psychiatrie. Mémoires du corps a voulu rendre à nouveau disponible en français ce texte crucial. Et rappeler aussi que le corps reste pour Kraepelin le support et le medium de toute pathologie mentale. C'est une sémiologie du corps dans ses manifestations cliniques et comportementales, et un chapitre essentiel des archives du corps, que nous trouvons à l'oeuvre dans cet exposé de la folie maniaque-dépressive.

Dans le contexte d'une société désorientée, en perte de légitimation et de références, on ne saurait s'étonner que l'univers religieux - pratiques, ritualisation, croyances, explications de l'homme et du monde, normes morales, sociabilité - soit considéré comme un objet privilégié de discussion. Est-on en train de renier notre histoire fondée sur le christianisme ? Ou bien, tout cela n'est-il qu'une crise passagère dont l'issue trouverait l'heureux présage dans les divers retours annoncés du religieux ? L'existence d'une crise, quelle qu'en soit la signification, nécessite un regard lucide sur ce qu'elle implique. Les interrogations sont nombreuses, le débat rude et souvent passionné. L'observation en ce domaine s'avère donc tout à fait primordiale. Pour les auteurs de cet ouvrage, il n'est pas question de rentrer sur ce terrain pour juger et arbitrer, et notamment il n'est pas question de mettre le christianisme en accusation. Il ne s'agit pas non plus, de faire seulement le constat d'un détachement à l'égard de l'institution de l'Eglise, voire de la pratique religieuse. Mais il s'agit d'analyser la réalité d'une déstructuration de tout un système culturel reposant sur l'héritage chrétien. Les analyses proposées s'appuient sur une enquête par sondage exécutée en 1994, mais aussi sur d'autres enquêtes, sur les discours produits, sur le contexte de toute une évolution culturelle. Ainsi conçu sur une large base d'exploration, le présent ouvrage, prolonge, et dépasse sur le plan théorique, un précédent travail commun, publié en 1991 aux éditions du Cerf, sous le titre: Les Français sont-ils encore catholiques ? A travers et au-delà de l'analyse, L'héritage chrétien en disgrâce se veut une réflexion plus globale sur les principales interrogations de l'homme sur son origine, son identité et sa destinée, sans avoir à se crisper sur les données changeantes de son histoire.

Alors que le vaisseau nosographique psychiatrique fait eau de toutes parts, il peut paraître paradoxal de rééditer une traduction française des leçons cliniques de celui qui en fut le constructeur le plus éminent. Mais c'est encore sur la classification de Kraepelin que repose notre diagnostic des maladies mentales. Et il n'était peut-être pas inutile de ramener au jour cette charpente depuis longtemps cachée par des superstructures successives. Une critique de la nosographie psychiatrique actuelle ne peut ignorer cette oeuvre importante dont la précision et la richesse cliniques laisseront, quoi qu'il arrive du naufrage, un apport inestimable dans l'histoire de la psychiatrie.

On classe maintenant les pays en fonction du niveau de satisfaction de vie et même de bonheur. Ce critère serait devenu pus important que celui du niveau de vie au sens matériel du terme. Mais que signifient ces classements ? Les gouvernants peuvent-ils en tirer des leçons, voire des recettes ? Et que signifie un niveau de bonheur collectif, au regard du niveau de bonheur (ou de malheur) individuel ? Qu'est-ce que cela veut dire d'être heureux ? Cet état se prête-t-il à une définition précise ? Doit-il être recherché et comment ? Est-il seulement possible de le rechercher ? Dans ce dossier Books fait progressivement passer le lecteur des analyses, économiques, sociales et psychologiques menées par une armée de chercheurs dans le monde contemporain à un retour sur les interrogations fondamentales formulées par des philosophes et des religieux depuis l'Antiquité grecque, chinoise et indienne.