Books N° 108, juin 2020 : Qu'est ce qui nous rend heureux ?

Biographie de l'auteur Benjamin Rutabana est né au Rwanda en 1970. Tutsi, il a combattu dans les rangs du Front patriotique rwandais dirigé par Paul Kagame. Il vit aujourd'hui en exil en France avec sa femme et ses enfants. Chanteur, auteur-compositeur de talent, "Benja" vient de sortir un album intitulé Amnesia chez NDH Music.

Si vous vous demandez ce qu'il advint d'August Strindberg après sa mort, vous trouverez la réponse dans l'une des quarante-sept saynètes qui composent ce recueil. On y croise le dramaturge assis devant une bière, seul, à la cafétéria d'un Ikea de la banlieue de Reykjavik, au milieu des badauds venus s'empiffrer de boulettes de viande suédoises et de confiture d'airelles. Le titre de la nouvelle? "Inferno", bien sûr. Puisque Strindberg craignait l'enfer plus que toute autre chose. Entre mélancolie et humour, Gyrôir Eliasson explore, au fil de ces nouvelles, la frontière poreuse qui sépare le réel de l'étrange et de l'inexpliqué.

Polina Jerebtsova a 14 ans en 1999 lorsque débute la deuxième guerre de Tchétchénie. Elle tient un journal intime jusqu'en 2002: elle y témoigne de ses souffrances, du quotidien rythmé par les bombardements, la faim, la peur et les deuils. Seule avec sa mère dans Grozny, la jambe criblée d'éclats d'obus, Polina continue de manifester un formidable appétit de vivre et de savoir. Elle tombe amoureuse, apprend le karaté, embellit son quotidien en l'illustrant par des poèmes qu'elle écrit ou emprunte à d'autres. Les émois de l'adolescente alternent avec son récit circonstancié du siège de la ville. Tout semble bon pour survivre, même les pires bassesses. Polina n'y cède jamais. L'écriture est le garant de son intégrité. La publication de son journal en 2011 a provoqué des débats virulents en Russie. Le régime de Vladimir Pouline et ses partisans ne sont pas prêts à reconnaître les crimes commis par l'armée russe dont témoigne Polina. Menacée de mort, elle a dû fuir Moscou. Elle vit aujourd'hui en exil en Finlande, où elle a obtenu l'asile politique.

Uwem Akpan est né et a grandi au Nigéria, où il a été ordonné prêtre en 2003. Dis que tu es des leurs est son premier ouvrage. Il a été publié aux Etats-Unis après avoir remporté le prix Gaine. Sa sélection en 2009 par Oprah Winfrey sur la liste de ses lectures favorites l'a propulsé en tête de la liste des bestsellers.