UN UNIVERS DE PROPENSIONS. Deux études sur la causalité et l'évolution

Résumé : Critique de l'idéalisme, de la philosphie du langage, du positivisme et de la psychanalyse, ce livre, rédigé pour l'essentiel dès 1954, constitue une somme de l'épistémologie poppérienne et forme un complément indispensable à sa " Logique de la découverte scientifique ". Les problèmes de l'induction, de la démarcation et de l'interprétation des probabilités y reçoivent le traitement le plus complet. On y trouve une longue section sur l'interprétation des rêves, alors qu'aucun autre ouvrage de l'auteur ne contient de développements importants sur l'?uvre de Freud. En appendice est donné un article de K. Popper et D. Miller, d'abord publié dans Nature, qui forme un élément central du débat épistémologique contemporain. Ce livre est d'une importance exceptionnelle, tant à cause de l'ampleur des problèmes qu'il soulève que par son argumentation et par la nouveauté de certaines de ses thèses. Publié en Grande-Bretagne en 1983, l'ouvrage est traduit, sous la constante surveillance de l'auteur, par Alain Boyer, agrégé de philosophie, enseignant à l'université Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand, et Daniel Andler, logicien, enseignant à l'université de Paris VII. Post-scriptum à " La logique de la découverte scientifique ". Edition établie et annotée par W.W. Bartley III. Prix Alexis de Tocqueville 1984. Traduction de Daniel Andler et Alain Boyer

Voici un livre de philosophie à la fois classique et déconcertant. On y traite de la liberté et du déterminisme à l'aide de nuages et de bulles de savon. On y construit une théorie du langage à l'aide de miel et de toiles d'araignées. Fort de cinquante ans de discussions avec physiciens, biologistes et logiciens, Popper renouvelle l'approche des questions les plus traditionnelles de la philosophie avec pour fil conducteur le progrès de la science, replacé dans le cadre plus général d'une philosophie de l'émergence du nouveau. Rassemblant des textes rédigés pour la plupart entre 1965 et 1971, La Connaissance objective est l'ouvrage le plus représentatif de la "dernière manière" de Popper. Il y révèle toutes les implications métaphysiques de son rationalisme critique et s'y risque à des conjectures audacieuses. Indispensable pour connaître les inflexions que prend alors la pensée de Popper, ce livre l'est aussi pour comprendre les débats de l'épistémologie contemporaine.

Qu'est-ce que la science ? Pour Karl Popper, une théorie n'est scientifique qu'à la condition que ses vérités puissent être contestées par l'observation. C'est le cas, par exemple, des théories en physique expérimentale dont les lois donnent lieu à des prédictions que certains faits peuvent invalider. Les prévisions astrologiques, en revanche, sont toujours formulées avec une imprécision telle qu'aucun fait n'est susceptible de les contredire. C'est donc la possibilité de réfuter par l'expérience (ou "falsifiabilité") qui fait la valeur de la science. La décision de définir ce qu'est "la" démarche scientifique en général a conduit Popper à des conclusions normatives, disqualifiant en particulier le marxisme et la psychanalyse, considérés comme des savoirs frauduleux. Publiée pour la première fois à Vienne en 1935, parue en France seulement en 1972, La Logique de la découverte scientifique est un gros volume en raison des appendices mathématiques ajoutés à sa dernière version. Les premiers chapitres sont les plus importants et se lisent sans difficulté. Une élégante épistémologie qui fait de la science une éthique autant qu'un savoir. --Émilio Balturi