Bulletin de la Société Théophile Gautier N° 36/2014 : Théophile Gautier : l'invention médiatique de

Au XIXe siècle, toute fiction historique constitue une sorte de millefeuille de papier. Elle utilise en effet un abondant matériau historiographique et se réfère éventuellement à des sources d'époqueu2009 ; elle emprunte à la fiction antérieure, historique ou non. Les récits activent ainsi un dispositif intertextuel complexe, fondé sur la reprise et la reconfiguration de situations, de scénarios, de figures, d'images, de postures auctoriales. Leur dynamique transdiscursive leur permet de problématiser les schémas narratifs, les modèles interprétatifs, les partis pris idéologiques, de proposer des perspectives inédites. Volontiers ironiques, les fictions historiques interrogent à la fois la capacité de l'histoire à faire sens, et les pouvoirs épistémologiques et émotionnels de la fiction.

La trilogie de Vallès - L'Enfant, Le Bachelier, L'Insurgé - apparaît, à maints égards, comme l'oeuvre d'une vie. Ces trois romans imposent leur auteur comme un écrivain de premier plan ; ils marquent le bilan (et le couronnement) d'un itinéraire révolutionnaire. Le jeu des titres et des dédicaces souligne le double objectif du romancier : la "fiction autobiographique" construit un moi en prise directe sur le présent, l'histoire, la révolution ; le destin individuel du protagoniste dessine d'autre part, en creux, le parcours de toute une génération en butte à un "monde mal fait", dans lequel l'affirmation heureuse de l'individu ne peut passer que par l'insurrection. Autobiographie romanesque et contre-roman d'apprentissage, la trilogie n'a cependant rien d'une oeuvre à thèse, monolithique et dogmatique : elle se caractérise avant tout par la polyphonie, le croisement des discours, le perpétuel vacillement des registres et des tonalités narratives. Ecrire la révolution passe nécessairement, pour Vallès, par une révolution de l'écriture : c'est ce que donne à lire, exemplairement, le récit fondateur qu'est L'Enfant". Corinne Saminadayar.

Le XIXe s. a donné à l'archéologie ses lettres de noblesse : apparue alors sous la forme d'une discipline scientifique, avec ses écoles et sa méthode, elle fait également irruption dans la littérature du siècle. La représentation et l'enseignement de l'Antiquité s'en sont trouvés profondément modifiés : l'Antiquité qui se présentait jusque-là comme une réalité verbale et toujours médiatisée par la littérature - avec au premier chef le rôle des Humanités et des langues anciennes - devient un objet d'étude relevant de la science et du concret. D'où une confrontation et une crise des imaginaires dont on peut trouver une preuve dans l'extraordinaire résistance de l'Université à intégrer les découvertes nouvelles de l'archéologie. Le XIXe s. représente donc le moment d'une véritable conversion sémiotique : on passe d'une représentation filtrée par la lecture à une reconstitution dans laquelle le vestige est à lire autant comme signe que comme preuve. L'archéologie vient ainsi concurrencer l'histoire ; d'où les débats qui agitent la fin du XIXe et du début du XXe s. : histoire et archéologie, histoire ou archéologie, histoire contre archéologie ? La science nouvelle suscite de nouveaux imaginaires qui lui sont propres. L'ouvrage regroupe des contributions d'historiens, d'archéologues, d'historiens de l'art, ainsi que de spécialistes de littérature du XIXe s. qui confrontent leur approche de ce tournant essentiel pour notre compréhension de l'Antiquité, mais aussi de la représentation que les Modernes en ont donnée. En laissant une place aux synthèses et aux études de cas, il rappelle les résistances rencontrées par l'archéologie au XIXe siècle pour être reconnue, montre les représentations de la science dans la littérature du XIXe s., et s'interroge sur les reconstructions et les imaginaires qu'elle a suscités.

1866. Un jeune machineur au chômage, Etienne Lantier, se fait embaucher aux mines de Montsou, dans le nord de la France. Il fait connaissance avec une famille de mineurs, les Maheu, et tombe amoureux de leur fi lle Catherine, convoitée par un ouvrier violent, Chaval. Indigné par les conditions de travail exténuantes et la famine qui sévit chez les mineurs, Lantier insuffl e des idées révolutionnaires, et la mine se révolte. La grève s'installe, et tout devient permis : espoir, lutte, envie de justice... jusqu'à l'inévitable catastrophe. Sombre et dense, à la tension palpable, Germinal n'a rien perdu de sa force dénonciatrice de l'injustice sociale et se lit comme un fl amboyant plaidoyer pour les valeurs de la classe ouvrière.