La maladie du fils (payer la paix)

Ce livre traite de l'histoire des médias depuis 1751 jusqu'aux développements les plus récents d'Internet et des autoroutes de l'information. Par médias, on entend bien sûr le livre et la presse, mais aussi, pour le XXe siècle, les médias de l'image et du son : cinéma et radio avant 1940, télévision mais aussi vidéo ; jeux électroniques, télématique et réseaux pour la seconde moitié du XXe siècle. Les auteurs se sont attachés à mettre en évidence deux aspects : d'une part, le rapport des médias avec la vie politique et le fonctionnement des démocraties en Occident ; d'autre part, les filiations entre les médias de l'écrit et ceux de l'image et du son. Ces choix justifient le cadre temporel et géographique. 1751 : c'est la publication de l'Encyclopédie où circulent alors les idées qui sont un prélude à la Révolution. Internet : c'est le réseau où circulent aujourd'hui les informations dans un cadre mondial, avec les problèmes de censure et de contrôle de l'information qui sont un enjeu pour les démocraties contemporaines. Loin de se cantonner à la France, le livre s'ouvre sur les espaces où se sont construites les démocraties occidentales, notamment l'Allemagne pour le livre au XIXe siècle, et les Etats-Unis pour les médias du XXe siècle. Concret, précis, nourri de chiffres et de dates, l'ouvrage est illustré de citations ou d'anecdotes qui permettent de restituer l'atmosphère de chaque époque.

Le Bon Marché, les Galeries Lafayette, le Printemps, Le Bazar de l'Hôtel de Ville : ces enseignes aux noms évocateurs désignent des grands magasins. Temples de la consommation et symboles d'une société qu'ils ont contribué à produire, ils attirent depuis la fin du XIXe siècle des clients à la recherche d'affaires, parfois, et de distinction, souvent. Mais les grands magasins sont aussi des lieux de travail. Or, de ses travailleuses, on connaît peu le quotidien, sauf à se contenter des observations faites il y a plus de cent trente ans par Emile Zola dans Au Bonheur des Dames. A partir d'une longue enquête de terrain par entretiens et observation participante, cet ouvrage invite le lecteur dans les rayons d'un grand magasin prestigieux, que l'on appellera le Bazar de l'Opéra, afin d'y découvrir le travail de la vente (ses techniques, ses contraintes, mais aussi ses réjouissances) et les trajectoires de celles qui l'effectuent. Son objectif est de contribuer à la compréhension d'un travail, celui de la vente, et d'un ensemble de la société française, celui des employés de commerce.

Et si le passé n'avait pas dit son dernier mot ? Paris, 1990. Mia Azerbier, comédienne en devenir, vient d'enterrer son grand-père Edmond, vétéran de la Seconde Guerre mondiale. Par testament, elle reçoit un étrange héritage : une pendulette de son enfance, la montre personnelle d'Adolf Hitler - disparue dans le chaos de 1945 -, et le journal codé d'un certain Julius Traub, aide de camp du Führer. Mais la montre reste introuvable, et d'inquiétantes convoitises s'éveillent autour d'elle. Berlin, la même année. Hans Traub, étudiant, tente de renouer avec son grand-père Julius, ex-officier nazi tout juste libéré après quarante-cinq ans derrière le Rideau de fer. Hans l'espère repenti. Mais d'autres, bien moins innocents, s'intéressent aussi à ce rescapé du IIIe Reich... Bientôt, les destins de Mia et de Hans s'entrecroisent. De Paris à Berchtesgaden, d'un château en Pologne aux coffres-forts d'une banque suisse, les deux jeunes gens sont pris dans une course-poursuite qui pourrait les mener au "trésor du Reich". Mais la pieuvre du néonazisme rôde. Jusqu'où iront-ils pour empêcher le retour des ténèbres ?

Catherine Barbier est agrégée de lettres modernes. Ses travaux de recherche ont porté sur les nouvelles de Marguerite Yourcenar et sur l'étude de la temporalité.