LE BEL INCENDIE

Les nuits des villes, orphelines de la bonté du jour, sont des putains tristes sur le trottoir du ciel. Les nuits des villes rugissent comme des paquebots blessés dans les creux des mensonges. Les nuits des villes dînent au bordel en jetant aux mendiants des rognures d'étoiles. Les nuits des villes font un cinéma d'enfer où les anges conviés jouent au démon. Les nuits des villes ont la peau déchirée par l'écharde des enseignes. Seules les statues dorment clouées à leur silence. Le fleuve est une longue histoire racontée par les nuits. Les villes ainsi soignent leur insomnie... Biographie de l'auteur Ernest Pépin est né en 1950, en Guadeloupe. Il est notamment l'auteur de: Au verso du silence (L'Harmattan, 1984); Salve et Salive (Silex, 1986); L'Homme au bison; Tambour-Babel; Le tango de la haine; Coulée d'or (Gallimard); Lettre ouverte à la jeunesse (Jasor, 2001); Cantique des tourterelles (Ecritures, 2004); Africa-solo (Mémoire d'encrier, 2008).

Un couple de "métropolitains" quitte Paris pour s'installer en Guadeloupe, avec le projet de créer un restaurant. Passé une période d'euphorie, le mirage d'une vie facile s'évanouit. De déconvenue en déconvenue, ils découvrent alors une tout autre réalité: difficultés économiques, chèques sans provision, familles surendettées, incompréhensions liées au poids de l'histoire coloniale... Lorsque le couple se sépare, l'homme erre tel un clochard sur le marché de Pointe-à-Pitre. Ce sera pour lui l'occasion de découvrir une autre Guadeloupe. Une terre comme les autres, avec ses contradictions, ses laideurs et ses beautés, ni paradis, ni enfer : une terre humaine.

Posée sur l'arc des Petites Antilles, la Guadeloupe en est l'île la plus étendue, battue par l'Atlantique et bercée par la mer des Caraïbes. Mais la Guadeloupe, ce sont en réalité sept îles, à commencer par "Karukéra", son nom créole, l'île principale qui a la forme d'un gigantesque papillon végétal. Longues plages blanches de Sainte-Anne, plages noires de Trois-Rivières, anses bordées de mangroves et de cocotiers, violence du cyclone, présence tutélaire du volcan... La Guadeloupe offre mille visages. Ce "confetti d'empire" est un monde à part et à part entière, à l'histoire tourmentée et souvent douloureuse. Pourtant la vie y semble aujourd'hui "menteusement souriante": les temples de la consommation se multiplient, le carnaval, les concours de miss, les piscines entretiennent l'illusion d'un paradis "moderne". Voyage au plus près de l'âme d'un archipel écartelé entre les diverses composantes de sa mutation en compagnie de Gilbert de Chambertrand, Saint-John Perse, Gisèle Pineau, Simone Schwarz-Bart, Maryse Condé, Max Rippon, Daniel Maximin et bien d'autres...

Le tango est une pensée triste qui se danse", a dit Borges. Ce "tango" de la haine est le récit d'une danse infernale, celle de la séparation douloureuse d'un couple, Abel et Nika, qui ont vécu vingt ans ensemble. Lorsque Abel, le mari, rexprend sa liberté et refait sa vie, Nika se mue en tigresse... Le roman se confond alors avec la rage qui l'anime, il cède au déferlement lyrique, incantatoire et luxurieux sur le tempo nerveux du créole.