EXTASES ET LETTRES

Dans les années 1660 s'est déclenché le flux migratoire qui, depuis Accra, a conduit dans l'aire d'Ajatado, entre les Eue et les Fan, les fondateurs de la cité des Gen. Leur audacieux établissement n'a pas manqué de provoquer, pendant les sept décennies qu'étudie ce volume 4, des dysfonctionnements et des troubles régionaux. Cependant la vraie cause des tensions ne fut pas l'irruption des Gen, mais tout un contexte d'exploitation mercantile des marchés côtiers, où la cupidité des profits économiques tirés de la traite des esclaves renversait les fondements de la civilisation ancestrale. Les guerres entre les cités, dont les documents écrits par les Européens se font l'écho, nous sont aussi racontées par les traditions orales, dont il devient enfin possible de fixer la chronologie : une triste histoire de soubresauts violents se trouve ainsi reconstituée, crise catastrophique pour la société entière du pays. Tout n'a pas été pour autant que décadence ; on aperçoit aussi présents des ferments de renouveau, telle l'implantation, encore discrète mais tenace, de la mission chrétienne dans la cité des fela, l'épicentre de la crise. Dans la perspective de cette mission, qui s'affermira au XIXe siècle et va contribuer au rétablissement d'une société plus juste, nous consacrons le dernier chapitre de ce volume à l'analyse de la "parole" que les descendants d'Ajatado ont continué, malgré les temps difficiles, à transmettre. On admire en leur idiome la finesse de sa structure grammaticale. Y pénétrer à fond peut signifier, pour les locuteurs, emprunter la voie lumineuse qui remonte l'histoire jusqu'à la cité des origines.

Au début du XXIe siècle Aïkou, sorte d'Attila moderne, a conquis l'Europe et poussé son innombrable armée jusqu'en Italie. Tandis que le pape, lituanien et voyageur, se révèle le dernier rempart du monde occidental, Aïkou fait renaître sous son spectre d'antiques royaumes déchus et célèbre à Vienne un mariage fastueux. Pourtant, d'étranges événements minent les domaines d'Aïkou : partout se manifestent les symptômes de la maladie du temps, appelée "syndrome 1815", parce que tout le monde a l'impression d'être retourné à cette date. Un nouvel ordre s'installe, où le souvenir du futur agite les désirs de révolte et les rêves prémonitoires. Poétique, original, un roman où la futurologie est mise au service des fantasmes et des obsessions du vieux monde.

Dès le seuil du XIXe siècle, lorsque l'abolition officielle de la traite atlantique des esclaves est devenue progressivement effective, l'expansion fulgurante du Danxome sur l'aire d'Ajatado s'est stabilisée en ses nouvelles frontières, mais sa visibilité politique continuait de s'accroître par la terreur qu'imposait aux populations avoisinantes le danger toujours présent de ses violentes razzias. C'est que la traite clandestine venait de s'organiser de telle manière que ses vaisseaux négriers chargeaient désormais dans les heures d'une seule nuit la masse des captifs qu'ils n'auraient autrefois obtenus qu'avec de longues semaines de tractations, ce qui était devenu possible du fait que des riches trafiquants autochtones les accumulaient en de larges parcs, pour les acheminer en même temps sur les points les plus imprévus du littoral à l'approche du bateau. Cette synchronie et cette souplesse du trafic en masse stimulaient de plus en plus les pouvoirs politiques de l'arrière-pays, et particulièrement le Danxome, à opérer militairement la destruction d'agglomérations entières pour en déporter les populations, ce qui avait conduit à l'extrême dégradation des rapports sociétaires dans les populations. Les structures traditionnelles de la vie civile et morale étant ainsi renversées. C'est justement à ce moment de crise tragique que la mission chrétienne réussit à s'implanter définitivement sur toute la contrée, en introduisant les germes d'ordre spirituel qui, seuls, permettent un renouveau authentique.

Le 27 mai 1584, au monastère de Santa-Maria-degli-Angeli, dans le faubourg populaire de Florence, une modeste cérémonie religieuse marque la fin de tout espoir de guérison pour une jeune novice, Marie Madeleine, de la noble famille des Pazzi. Ce jour ouvre une page étonnante de l'histoire du Carmel et de la spiritualité: après qu'elle eut prononcé ses v?ux, les infirmières retrouvent la jeune fille transformée, les traits resplendissants et en pleine communion avec Dieu. L'extase dura deux bonnes heures. Commence pour la jeune professe une période exceptionnelle d'extases quotidiennes, qui se prolongea durant quarante jours. Les Quarante jours sont un ensemble unique dans l'histoire de la spiritualité. Par le caractère exceptionnel de l'expérience mystique, la continuité et la régularité du phénomène, quarante et un jours durant, son caractère public (presque toujours plusieurs S?urs, voire toute la communauté, en sont témoins), la richesse des paroles, images, visions, mouvements, jusqu'à la participation physique à l'événement contemplé, notamment celui de la Passion de Jésus, l'extase la plus longue des " Quarante jours ", qui dura plus de quatorze heures.