La vie à deux

Célébrée pour son humour et son extraordinaire sens de l'observation, Dorothy Parker a laissé une oeuvre dans laquelle les petits ratés de la vie de couple prennent souvent l'allure d'une comédie désopilante. Qu'il s'agisse de cette amoureuse, tremblante à côté d'un téléphone qui ne sonnera pas ou de cette ex-reine de beauté qui cherche à prolonger ses illusions par un whisky sans glace, chacun des personnages de ce recueil de nouvelles devient attachant parce qu'il nous ressemble. Pour reprendre le mot d'Edmund Wilson, les écrits de Dorothy Parker nous renvoient l'écho d'une voix à nulle autre semblable. Ecoutons-la nous parler de nous.

Naomi Nakane est une institutrice qui, enfant, a vu sa famille contrainte de s?exiler dans une ville fantôme de l?intérieur de la Colombie-Britannique. À la fin de la guerre, la famille brisée est à nouveau déplacée, dans le sud de l?Alberta. Face à ces injustices, certains des siens militent en faveur des droits de la personne et s?efforcent d?obtenir réparation, tandis qu?une tante âgée, Obasan, vit sa peine dans le silence et la résignation. À la mort de son oncle, désireuse d?oublier le passé pour se tourner vers l?avenir, Naomi revit son histoire mouvementée et finit par remettre en question le stoïcisme d?Obasan.Ce récit bouleversant rompt le silence autour d?un événement peu connu de l?histoire canadienne. Avec ses parents, Joy Kogawa fait partie des milliers de Canadiens d?origine japonaise qui, pendant la Seconde Guerre m ondiale, ont été déplacés de la côte et internés dans des camps.Un roman profond, avec une  sensibilite brillante  et poétique.The New York Times.Notes Biographiques : Joy Kogawa, née à Vancouver le 6 juin 1935, est une poète et romancière canadienne de descendance japonaise. Son ouvrage le plus connu est le roman semi-autobiographique Obasan, publié au Canada en 1981.

Ecrites en vers libres, les ritournelles de la chère Dorothy encensent (à sa manière, polissonne) la vie de bureau, les résidences d'été, le théâtre, les films et les livres: « Je hais les livres, ils me fatiguent les yeux... » Elle fracasse le roman d'amour: « L'intrigue est toujours la même, ils [l'homme et la femme] n'arrivent jamais à s'entendre! », et met en miettes le « roman réaliste, un étouffe-chrétien de cinq cents pages [qui] offre un tableau du train-train de la vie de famille. La petite Rosemary veut poignarder grand-père, papa souhaite que maman soit bientôt raide dans sa tombe, et Bobby veut épouser son grand frère... ». Grande tendre à la langue de vipère, la Parker, née en 1893 et décédée en 1967, défie le temps. Impossible de ne pas y reconnaître quelques zozos d'aujourd'hui, impossible de ne pas s'y reconnaître... --Martine Laval

Je suis le seul être vivant réveillé pendant que le reste de l'humanité est en train de dormir", constate la narratrice d'Heures blêmes, première nouvelle du livre. D'emblée, l'auteur donne le la: ses monologues et pas de deux oscillent entre ivresse et neurasthénie. Belle, célèbre, puis oubliée, Dorothy Parker (1893-1967) n'ignore rien des "petites ironies de la vie". En quatre, dix pages ou quelques mots, ses personnages deviennent plus réels que votre voisine de palier; on n'est pas près d'oublier Madge et Annabel, qui jouent à "et si un millionnaire nous léguait un million de dollars?", ni Lolita, morne fille d'une mère survoltée, que miss Parker décrit ainsi: "A chaque fois que Madame Ewing entrait quelque part, toute tranquillité paraissait déserter la pièce."