Mangeurs d'anémones

Les Démons de la route, nouvelle liminaire qui donne finalement son titre à ce recueil, est une manière pour l'auteur de mettre à nu les exactions des " coupeurs de route ", ces brigands, ces bandits de grand chemin bien connus (en Afrique subsaharienne) qui dépouillent les voyageurs de tous leurs biens, les brutalisent, les tuent. Ils procèdent aussi parfois à des enlèvements dans les villages, réclamant en retour de fortes rançons. Ainsi, le narrateur, guide dans une agence de tourisme, et ses compagnons de route Bassoro et Luc le touriste ne connaîtront pas un voyage paisible. De même, El-Hadj Garba, l'homme le plus riche de la contrée, se verra ravir la jeune adolescente qu'il vient de prendre en mariage. Les hommes en tenue qui assurent la sécurité de l'escorte perdent leur vie dans cette expédition périlleuse. Dans les six autres nouvelles, la route, c'est aussi le lieu où germent et se développent plusieurs fléaux tels que le chômage, la prostitution, la misère et la décrépitude des villages, l'écrasement de l'homme par la ville, et surtout le SIDA, qui a la particularité de s'attaquer ici à un homme du troisième âge.

Ce recueil de contes, le premier sur les Moundang du Cameroun, nous arrive au terme de plusieurs années de collecte. Ses vingt-sept contes merveilleux et animaliers, étiologiques ou facétieux, introduisent le lecteur à la culture de cette région tout en lui faisant partager les valeurs traditionnelles véhiculées par les textes. Ils nous parlent d'un monde rural actif où le travail est une vertu et le respect pour les anciens et les étrangers attendu de tous. Aux enfants, le conte enseigne la juste rétribution des bonnes actions ; aux adolescents, il présente la réussite individuelle comme la récompense de la persévérance ; aux couples, il démontre les vertus de la coopération entre époux et la complémentarité des sexes ; aux parents, il réitère les conseils d'éducation, s'élevant contre les mauvais traitements parfois infligés aux enfants. La fille difficile y est montrée du doigt, les forces de l'enfant terrible y sont canalisées pour le bien commun, la rouerie tolérée comme l'une des facettes d'une sagesse éminemment pratique.

Les différentes réflexions contenues dans cet ouvrage passent en revue les possibilités de relecture, de restructuration et de sauvegarde du patrimoine oral africain, dans une perspective multi et interculturelle. Une attention particulière est accordée aux genres de la littérature orale africaine et aux exégèses y afférentes, aux jeux de langage, à la performance et aux rencontres entre l'oralité et l'écriture. Ces analyses insistent aussi sur la circulation des discours oraux et des peuples, dans un monde où les nouveaux médias s'imposent à la connaissance théorique et pratique de l'oralité africaine. Sauver ce qui peut encore l'être, telle semble être la préoccupation majeure des contributeurs à ces mélanges offerts à Gabriel Kuitché Fonkou, professeur émérite, écrivain, metteur en scène et oraliste de haut vol.

Constantinople, IVe siècle : face aux recompositions politiques et aux cultes concurrents, comment asseoir son autorité religieuse et affirmer la valeur de l'initiation chrétienne ? C'est à cela que s'attache Grégoire de Nazianze, lettré de langue grecque, évêque de la ville entre 379 et 381. Cette étude met en valeur la richesse de sa pensée sur le baptême, développée dans ses Discours. Face à la foule diverse de la capitale orientale de l'Empire, ses homélies sont des "discours de campagne" visant à rallier ceux qu'il juge hérétiques ainsi que les tenants du paganisme. Entre polémique et exhortation, il définit le rite du baptême en opposition aux cultes mystériques païens et aux initiations "hérétiques" rivales. Ses textes mettent au point une terminologie baptismale entre précision et profusion, spéculation doctrinale et rhétorique pastorale. Cet ouvrage envisage les métamorphoses de l'éloquence grecque après le tournant chrétien, tout comme la contribution de Grégoire à l'histoire des doctrines. Il explore les influences dont hérite l'orateur chrétien - du platonisme aux auteurs alexandrins Clément et Origène, en passant par la Bible - et cherche à montrer la place privilégiée qu'occupe l'initiation rituelle au coeur de sa pensée, entre anthropologie et théologie.