L'AVENIR DURE LONGTEMPS

Pendant huit siècles, la famille capétienne a servi le projet national s'efforçant de garantir la liberté de la France et des Français. Ce même souci n'a cessé de m'habiter. Il fonde depuis mon attitude politique. Il explique, lui seul, les choix que j'ai faits, dans l'espérance, très ancienne et toujours neuve, qui se transmettra à mes descendants et que je veux aujourd'hui faire comprendre et partager à tous les Français. Henri

Qui savait que Madame Palatine (Elisabeth Charlotte, duchesse d'Orléans) a écrit près de la moitié de sa correspondance monumentale en français ? Qui savait que la belle-soeur allemande de Louis XIV mérite une place de choix parmi les écrivains du Grand Siècle ? Voici, rassemblées pour la première fois, les 850 lettres françaises conservées ; elles étaient soit inédites, soit publiées sous forme d'extraits dans des revues allemandes du XIXe siècle. Une édition intégrale s'imposait, établie sur les originaux dépistés dans une vingtaine d'archives et collections françaises, allemandes (RFA et RDA), autrichiennes, suisses, espagnoles et anglaises. Que ces lettres soient longues ou brèves, que ce soient des lettres de cour ou d'amitié, on y retrouve invariablement les qualités qui rendent la princesse si attanchante : son bon sens, son coeur exquis et généreux, son humour, sa santé morale, sa simplicité qui n'exclut pas un ton de princesse, sa curiosité intellectuelle, sa capacité si rare d'oublier ses propres misères en se penchant sur celles de ses amis. " Je ne vous écris que pour que mes lettres ne soient vues que de vous ", écrit-elle à l'un de ses correspondants. Et encore : " Je serais bien effrayée si je voyais de mes lettres imprimées ! ". La bonne princesse se trompait, car c'est précisément l'absence de la moindre intention littéraire qui garantit la spontanéité et le charme de sa correspondance. Dirk Van der Cruysse est professeur à l'Université d'Anvers. Auteur de deux livres sur Saint-Simon et d'une biographie de Madame Palatine (Fayard, 1988, Prix de la Société du XVIIe siècle et Prix Gutenberg de la Francophonie), il prépare dans la même collection une édition des Mémoires et lettres de voyage (écrits en français) de Sophie de Hanovre, tante de la Palatine.

A la mort de son père, il a reçu l'Histoire en héritage. Monarque de c?ur, roi sans royaume, Henri de France est le dernier maillon d'une longue chaîne de veille, d'attentes et de silences. Condamné par le destin à naître roi, le comte de Paris a choisi pour la première fois de se raconter. Il remonte pas à pas les sentiers secrets d'une vie de faste et de peines, d'amitiés, de passions. L'enfance exilée, l'autorité d'un père, les études parisiennes, la guerre d'Algérie; puis la carrière militaire, un mariage, cinq enfants, la peinture et la passion Micaela. Dans ce mélange de souvenirs personnels et de confessions indiscrètes, le Prince promène doucement sa sagesse, son flegme et sa gentillesse sur le temps, qui passe, l'histoire, la France, vous, nous. Partagez avec lui cette promenade sentimentale. Ecoutez-le vous sourire. Un roi vous parle

Résumé : Il aura fallu des années au prince Jacques d'Orléans pour oser enfin parler librement de son père, le comte de Paris. Le témoignage qu'il apporte aujourd'hui est poignant à plus d'un titre. Il y évoque, avec franchise et parfois brutalité, l'impitoyable éducation qui fut la sienne et celle de ses frères et s?urs et qui n'a produit que des personnalités révoltées ou brisées. Mais surtout, il dresse un bilan accablant des tentatives successives de restauration menées par le comte de Paris, des ligues d'extrême droite aux rendez-vous avec Pétain, de l'assassinat de Darlan à la soumission au général de Gaulle. Apparaît alors le portrait d'un homme marqué par ses échecs répétés, basculant lentement vers la folie, rompant avec sa famille, rejetant ses enfants, tandis qu'en coulisse des affairistes font main basse sur un patrimoine de plusieurs milliards de francs. Soucieux de préserver une transmission héréditaire et un patrimoine qui fondent la légitimité même de la famille de France, le prince Jacques d'Orléans ouvre ses dossiers, pose des questions précises et embarrassantes. Pourquoi le comte de Paris s'est-il attaché à déshériter ses enfants ? Où sont passés les meubles, les bijoux et les objets qui appartiennent à l'Histoire de France ? Qui sont les personnages ayant permis ou facilité cette captation ?