Les Petites Chaises rouges

Kate et Baba, les « filles de la campagne » de cette prodigieuse saga romanesque, grandissent dans un village de l?Ouest de l?Irlande. Quand la modeste et romantique Kate obtient une bourse pour aller étudier au couvent, l?intrépide Baba décide de la suivre. L?atmosphère y est irrespirable pour ces très jeunes filles éprises de liberté. Baba trouve alors le moyen de les faire toutes deux renvoyer. Les voilà parties pour Dublin, qu?elles rêvent de conquérir. La cruauté des hommes, prompts à abuser de leur naïveté ou à s?attribuer le statut avantageux de pygmalion, leur vaut désillusions et souffrances. Mais du moins vivent-elles selon leurs désirs.            Le succès littéraire a été à la hauteur du scandale lors de la parution, en 1960, de TheCountry Girls, le premier livre de la célèbre trilogie d?Edna O?Brien. L?audace et la lucidité de la romancière de trente ans, concernant l?éveil à la sexualité de ses deux héroïnes, les mécanismes de l?oppression subie par les femmes et aussi leur refus d?être assignées à leur rôle de mère, font aujourd?hui résonner sa trilogie comme un vivifiant manifeste féministe.Country Girls réunit les trois premiers romans d?Edna O?Brien, née en 1930 dans le comté de Clare et tôt installée à Londres. Dans l?Irlande catholique et rétrograde de l?époque, leur publication a eu l?effet d?une déflagration : mis à l?index, brûlés en place publique, ils ont également valu à leur autrice les pires commentaires misogynes. Malgré cela, depuis 1960, la grande romancière irlandaise n?a jamais quitté sa table de travail, construisant une ?uvre éblouissante et traduite dans le monde entier.Toute la puissance de son écriture ? son lyrisme, sa tendresse pour ses personnages, son humour salutaire et son sens de l?intrigue ? est présente dans cette trilogie inaugurale.Onze de ses livres sont disponibles dans le catalogue de Sabine Wespieser éditeur, parmi lesquels le magistral Girl (2019).Notes Biographiques : Née en 1930 dans un petit village catholique de l?ouest de l?Irlande, Edna O?Brien grandit dans une ferme isolée entre une mère sévère et un père alcoolique. Après le pensionnat, elle part à Dublin pour suivre des études en pharmacie. En 1952, elle épouse, contre l'avis de sa mère, l'écrivain juif d'origine tchèque Ernest Gébler, et s'installe à Londres. Ses débuts littéraires datent de 1960, année de la parution du premier volet de la trilogie qui la rendit célèbre, The Country Girls Trilogy, La Trilogie des Filles de la campagne, enfin réédité en France. Ses premiers livres, publiés en Angleterre, ont longtemps été interdits en Irlande, parce qu?ils décrivaient de manière supposément subversive l?éveil à la sensualité de ces « filles de la campagne ». Bientôt divorcée, Edna O?Brien élève seule ses deux fils, au c?ur des Swinging Sixties londoniennes, sans pourtant jamais quitter sa table de travail.            Depuis près de quinze ans, Sabine Wespieser éditeur publie son ?uvre, bien sûr tous ses livres récents : Crépuscule irlandais (roman, 2010), Saints et Pécheurs (nouvelles, 2012), Fille de la campagne (mémoires, 2013), Les Petites Chaises rouges (roman, 2016), Girl (roman) ? qui lui a valu en 2019 un prix Femina spécial pour l?ensemble de son ?uvre ? et aussi James & Nora (récit, 2021), ainsi que Femmes de Joyce (théâtre, 2023). En plus des nouveautés, certains des grands romans d'Edna O'Brien parus par le passé en France sont également réédités chez le même éditeur.

Les années passent ; tout se remplace, et tout le monde. Ceux que nous connaissions, bien qu'absents, demeurent inextricablement amalgamés à des gens nouveaux, de sorte que chaque personne est à nos yeux la somme de beaucoup d'autres, et que l'on croirait ouvrir une succession de boîtes où l'original est à jamais caché. [... ] Je suis loin de ceux avec lesquels je me trouve, et loin de ceux que j'ai quittés. La nuit, je jouis de cet éloignement. Au matin je touche une table ou une tasse à thé pour m'assurer qu'il s'agit bien d'une table ou d'une tasse à thé, je lui parle, j'arrose les fleurs et leur parle, je me dis combien les fleurs sont tendres, et les bois et la fumée de bois, et peut-être combien mes nouveaux amis sont tendres, mais que, pareils à moi, ils sont déterminés à se dissimuler. Aucun de nous jamais ne révèle d'où il vient ni ce qui le hante. Peut-être sommes-nous désorientés ou honteux. " Edna O'Brien a passé son enfance en Irlande, dans le comté de Clare. A Londres, où elle s'installe très jeune, elle commence à écrire : des romans d'abord (dont une trilogie à paraître prochainement en français), puis des recueils de nouvelles, enfin plusieurs pièces de théâtre, qui sont jouées tant à New York qu'à Londres, et de nombreux scénarios.

De tous les chants d'amour _ d'amour-haine ? _ qu'Edna O'Brien a, en plus de trente ans, dédiés à son pays, les Païens d'Irlande est sans doute le plus poignant, car la narratrice en est une petite fille dont la silhouette, vue en filigrane, ressemblerait fort à celle de l'auteur enfant. La terre qu'elle décrit, c'est l'Irlande rurale et pauvre, païenne, bornée, superstitieuse, qui résiste encore _ pour combien de temps ? _ au déferlement du monde moderne. C'est le village où l'enfant a grandi, entre un père ivrogne, hâbleur, éleveur de chevaux malchanceux, et une mère sensible, résignée, pathétique dans ses dérisoires mouvements de révolte. C'est le pays de tante Bride, qui croit encore à l'amour ; d'Ambie, qui a engrossé la bonne du docteur et pratique mieux que quiconque l'art d'égorger les cochons ; du " Nègre " qui fait des propositions malhonnêtes aux filles de l'école ; du prêtre qui élève des lévriers en cachette et leur donne des noms de femmes ; de Miss Davitt, l'institutrice, qui se jette dans le lac le jour où on l'emmène à l'asile... Lyrique et réaliste à la fois, superbement impudique, les Païens d'Irlande charrie un flot d'émotions, d'impressions et d'images unique car né de la souffrance du souvenir. Edna O'Brien est née en Irlande, dans le comté de Clare, mais c'est à Londres, où elle s'installe très jeune, qu'elle commence à écrire. Elle est l'auteur de nombreux romans, dont sa trilogie des Filles de la campagne, Qui étais-tu, Johnny ? , les Victimes de la paix, Nuit, Vents et Marées, la Maison du splendide isolement, des recueils de nouvelles Un coeur fanatique et Lanterne magique, enfin de scénarios et de pièces de théâtre.

Au cours d'une longue nuit blanche, dans une maison dont on lui a confié (peut-être imprudemment) la garde, Mary Hooligan se remémore son enfance irlandaise puis l'exil en terre ennemie (l'Angleterre), déclinant sur un mode tour à tour lyrique, fantasque ou sordide les périodes de vaches maigres, les péripéties de ses nombreuses aventures amoureuses, et le douloureux apprentissage de la solitude. Lancinant soliloque de la chair triste ou éblouie, de l'âme assoiffée et souvent meurtrie, le récit d'Edna O'Brien passe de l'évocation chatoyante des moments de bonheur à la comptine parfois bouleversante du temps qui s'écoule avec son cortège d'absents, nous renvoyant sans cesse à la vie infime et flamboyante de chacun, dispersé entre rêve et regret, sans nulle résidence durable sinon l'écriture et ses prestiges. Edna O'Brien est née en Irlande, dans le comté de Clare, mais c'est à Londres, où elle s'installe très jeune, qu'elle commence à écrire. Elle est l'auteur de plusieurs romans, dont sa trilogie des Filles de la campagne, Qui étais-tu, Johnny ? , Les Victimes de la paix et Vents et marées, des recueils de nouvelles Un coeur fanatique et Lanterne magique, enfin de nombreux scénarios et pièces de théâtre.