Contre Eunome. Tome 1 (1-146)

Résumé : Voulant compléter les Homélies sur l'Hexaéméron de son frère Basile qui n'a pas eu le temps de traiter de la création de l'homme, Grégoire de Nysse consacre à ce sujet le présent traité : il y présente l'homme comme le sommet et le couronnement de la création ; appelé à dominer le monde, il se révèle par de nombreux traits supérieur à l'animal, particulièrement par son aptitude au langage. Cette disposition témoigne du mystère de sa nature où l'esprit et le corps sont tellement unis qu'il est impossible de localiser précisément la faculté directrice de l'âme dans le corps comme le montrent les analyses des processus physiologiques à l'?uvre dans le sommeil et les rêves. Ultimement, ce qui définit la grandeur de l'homme, c'est qu'il a été créé à l'image de Dieu. Grégoire décrit alors en quoi consiste cette ressemblance et propose une explication théologique du mal, de la chute et de la rédemption universelle en combattant la thèse de la préexistence des âmes et celle de la métempsycose et en affirmant la contemporanéité de l'âme et du corps. Il peut alors prouver le caractère vraisemblable et raisonnable de résurrection. Le traité se clôt par l'exposé d'une théorie médicale qui décrit les différents organes du corps et leur rôle dans l'organisme, d'où il ressort que l'âme est bien créée en même temps que le corps, l'un et l'autre promis à la résurrection.

Grégoire le Grand prononça ses Homélies sur Ezéchiel au cours de semaines très sombres : les Lombards ravageaient l'Italie et menaçaient Rome. Il eut cependant le courage d'en prononcer vingt-deux, réparties en deux Livres. Le premier commente la vision initiale du prophète, où tout est élan, mouvement : l'Aquilon impétueux, le feu tournoyant, les roues rapides du char du Seigneur, les quatre Vivants au quadruple visage et aux ailes frémissantes, toutes ces figures, tous ces symboles mystérieux et bien d'autres font entendre " le chant dans la nuit ", qui " console d'un présent angoissant par la pensée des bonheurs à venir ", suscite le vol de la contemplation, stimule aussi le courage d'œuvrer. " L'admirable vertu du texte sacré se fait connaître quand le cœur de qui le lit se pénètre de l'amour venu d'en haut. " Le Livre II commentera la grandiose vision du Temple futur (Ez. 40). Sa traduction est en cours.

Dans l'?uvre si vaste et si diverse de Grégoire de Nysse (330-394), la Vie de Moïse occupe une place qui en souligne l'importance. C'est un écrit des dernières années. Après avoir développé, contre l'arien Eunome en particulier, la réflexion dogmatique, Grégoire se tourne de plus en plus vers la théologie spirituelle. Sa doctrine, en ce domaine, toute centrée sur la perfection conçue comme progrès indéfini, bénéficie de sa vaste culture, profane et ecclésiastique, et de son expérience pastorale. Avec Grégoire de Nysse, Moïse devient le type du parfait ami de Dieu qui, par et avec le Christ, entre toujours davantage dans la ténèbre lumineuse de la divinité. La Vie de Moise a été le premier texte édité dans les Sources Chrétiennes. Nous devons ce volume au P. Jean Daniélou, qui en a aussi mis au point les deux rééditions. C'était un devoir de reconnaissance et de respect de ne rien changer en substance à ce qui nous a été ainsi laissé.

Dès le IVe siècle, reprenant la tradition du gouvernement impérial pour le service de l'administration de l'Eglise, le pape Libère commence à enregistrer, à l'expédition, les pièces du courrier pontifical. C'est ainsi qu'une partie non négligeable de la correspondance de Grégoire le Grand a été conservée dans ce qu'on appelle le Registrum epistularum. Les quatorze livres que celui-ci comporte correspondent aux quatorze années du pontificat de ce pape. Les qualités humaines et spirituelles de Grégoire le Grand, non moins que l'importance exceptionnelle pour l'histoire de l'Eglise et de l'Europe des années 590-604, font de ce recueil de lettres un document capital. Toute une période y est analysée à travers la multiplicité des relations administratives, politiques et pastorales qui s'y exposent en un vivant musée. Les Livres I et II couvrent de 590 à 592. Le nouveau pape prend la mesure de ses responsabilités. On notera tout particulièrement la grande lettre synodale, I, 21, fondamentale pour l'œcuménisme, et la défense des colons du domaine de l'Eglise, I, 42, qui livre des renseignements de première main sur l'économie de ce temps et offre un bel exemple de combat évangélique pour la justice.