Le silence d'Anaïs

Dès qu'il s'agit de me résumer à moi-même (plus encore qu'à autrui) ce pour quoi j'écris, je reviens à cette émotion du 26 janvier, à cette première entrevue avec Philippe ; au peu de mots qu'il a alors prononcés et qui m'ont conduit à chercher la plus juste manière de restituer l'existence, en vérité le pouls d'une tribu de poètes et d'artistes. Je suis convaincu qu'il me faut interroger à travers eux la petite histoire émotive des saisons et des jours : toute émotion vraie est source de révélation. Aussi bien, je m'attelle à cette tâche avec scrupule - pour sauver dans la vie quotidienne de ces hommes quelques riens qui leur paraissent valeur négligeable : mais je forme l'espérance qu'à côté de leurs oeuvres, étant donné qu'ils m'ont ému, ils éclairent peut-être, même très partiellement, la mentalité poétique d'une époque." Amaury Nauroy, "La Ronde...", 2016.

Pendant tout le Moyen Age et au-delà, les Messins eurent le souci d'écrire l'histoire de leur cité pour exalter leur passé, justifier leurs droits, voire en revendiquer de nouveaux. Ce travail d'écriture a été entrepris et poursuivi dans l'entourage des évêques, où a été rédigée par étapes une histoire des évêques des origines apostoliques de l'Eglise messine jusqu'au XVIe siècle. Les abbayes et les couvents, dans des annales et des cartulaires, ont conservé le souvenir de leur fondation et du développement de leur établissement pour affirmer leur place dans la cité et défendre leurs droits. A partir du XIVe siècle et jusqu'à la réunion de Metz à la France, les bourgeois et les patriciens composent des chroniques en langue vulgaire pour conserver la mémoire de la communauté urbaine, magnifier son passé et défendre sa politique. Le résultat est une historiographie et une hagiographie, d'une remarquable continuité, avec des prolongements jusqu'au XVIIe siècle. L'étude méthodique de cette production historiographique, sans équivalent dans les autres villes françaises, mis à part Paris, fait l'objet du présent ouvrage, première synthèse sur cette question.

Longtemps, le narrateur de Rondes de nuit a vu dans les personnages du tableau de Rembrandt auquel il emprunte son titre "une mystérieuse ronde de poètes", lui-même s'identifiant à l'enfant ébahie d'être là, "à qui la parole manque", au centre de la composition. Et ce livre singulier est en effet d'abord une galerie de portraits d'écrivains et d'artistes - de l'éditeur Henry-Louis Mermod aux auteurs qu'il a publiés : Ramuz, Roud, Jaccottet, Chessex -, une très vivante chronique de la littérature suisse romande d'après-guerre qui finirait par déborder les limites géographiques d'un pays. Mais on peut lire aussi cette "petite histoire émotive des saisons et des jours" comme un roman d'apprentissage : le récit de la vocation d'un écrivain qui, au cours de l'ouvrage, approfondira sa compréhension du tableau pour y voir désormais "la connivence des vivants et des morts sans quoi toute vie demeure irrespirable". Les deux côtés de son existence se rejoignent, le portrait du grand-père paysan peut désormais prendre place auprès de ceux des maîtres qu'il s'est choisis.

Résumé : Dans le domaine latin, il n'est guère de correspondance qui ait autant d'intérêt que celle d'Ambroise, et notamment son livre 10, qui met le lecteur en contact avec plusieurs grands débats et grandes personnalités de la fin du IVe siècle : conflits au sein de l'Eglise d'Orient, lutte contre les hérésies, lutte contre les velléités de renaissance du paganisme, relations complexes avec le grand Théodose et le frêle Valentinien II. Le livre 10 de la correspondance d'Ambroise regroupe, selon un ordre savamment médité, dix textes de nature et de longueur fort différentes : deux brèves lettres à des évêques à la suite de conciles, un groupe de trois documents relatifs à la controverse, en 384, à propos de l'Autel de la Victoire dans la salle du sénat à Rome, une longue lettre à Théodose pour s'opposer aux sanctions prises contre les chrétiens de Callinicon en Syrie, coupables d'avoir incendié une synagogue, et un gros dossier contre les ariens de Milan, désireux de récupérer, avec le soutien du palais impérial, une basilique pour y célébrer leur culte à Pâques. Sans compter l'Oraison funèbre de Théodose (publiée à part), qu'on ne s'étonnera de trouver au sein du livre 10 de cet épistolaire que si l'on n'a pas saisi le dessein d'Ambroise lorsqu'à la fin de sa vie il a réuni les pièces qui le constituent. Apport scientifique : texte latin révisé, traduction moderne, introductions et annotations. Premier tome à paraître, sur les 8 que contiendra l'édition actuellement en cours de la correspondance.