Dire l'ethnisme au Burundi. Récits de vie de Mutwe Simeho

L'homme d'affaires Mathias Hitimana (décédé en 2004) était un Burundais naturalisé belge, président-fondateur du PRP, formation politique née "Parti Royaliste Parlementaire", mais agréée sous le nom de "Parti pour la Réconciliation du Peuple". Sous cette bannière, il a présenté un candidat à l'élection présidentielle de juin 1993. Entre 1992 et 1999, à Louvain-la-Neuve, l'inclassable Hitimana -surnommé pour cela "Difficile", a animé avec brio pour la diaspora burundaise une série de conférences, dans le but de convaincre son auditoire d'intellectuels et/ou d'opposants à la dictature militaire que le retour à la monarchie constitutionnelle pourrait résoudre le problème national crucial : l'ethnisme. A travers l'évocation des dates marquantes du Burundi indépendant, ces débats faisaient ressortir les tenants et aboutissants de l'antagonisme Hutu-Tutsi entraînant l'instabilité et la guerre civile ouverte ou larvée. Ce, jusqu'à la mise au pas du régime et du peuple burundais sous la nouvelle et double "tutelle" des Etats de la Sous-Région et de la Communauté Internationale. Hitimana Le Difficile était un homme partagé entre sa patrie d'adoption et son attachement au pays natal. La loyauté à ses origines tutsi se heurtait à la pérennité de la Nation burundaise, de même que son allégeance à la Monarchie devait endurer les liens familiaux et commerciaux qu'il entretenait avec les militaires (tutsi) de la République. Cette parole, ainsi que les débats qu'elle a suscités, retranscrite intégralement et présentée par des spécialistes, constitue un témoignage d'histoire à verser au dossier d'une commission Vérité et Réconciliation au Burundi.

Cette série de témoignages montre comment les Activités Physiques et Sportives (APS) ont pu venir à bout ou atténuer des troubles variés : incapacité de se mouvoir après une longue période d'alitement, mal de dos, diabète, hypertension, séquelles d'accident vasculaire cérébral ou d'ataxie cérébelleuse, etc. Les témoins-auteurs affirment que les APS leur ont "redonné vie" quand, en tout cas pour nombre d'entre eux, ils ne vivaient que dans le désespoir et le découragement. "Le mouvement, c'est la vie" .

La mémoire " est le bagage humain par excellence que tout individu devrait emporter à la " semelle de ses souliers ". Ainsi, lorsque Madame Tiro Inaburundi, épouse du défunt Mutwe Simeho, relate depuis son exil européen l'existence au Burundi (les " événements ", l'impunité, la misère sociale, la maladie du SIDA, l'instrumentalisation de l'ethnisme et du régionalisme, mais aussi la puissance et l'immanence de Dieu, les rumeurs du quartier, les 1001 petits bruits qui font la vie), bien plus qu'un reflux du passé de son pays, c'est l'implacable et douloureux présent qui s'impose au lecteur, mêlé à toute la saveur du récit populaire. Une telle histoire individuelle avait été maintes fois recueillie, mais ici l'enregistrement est retranscrit, traduit, et les deux versions (kirundi-français) se retrouvent face à face, page après page.

Résumé : Yobi est né dans la 2e moitié des années 50 au Ruanda-Urundi, territoire alors sous tutelle belge, scindé en 1962 en deux pays : le Burundi et le Rwanda. Il grandit sur sa colline, au Burundi, comme les autres enfants de la campagne. Malheureusement, les maladies infantiles emportaient les moins résistants. Sur cette colline, toutes les personnes vivaient dans les mêmes conditions. Des relations sociales interdépendantes les liaient les unes aux autres selon la tradition. L'introduction de l'école entraîna une rupture entre les instruits et le monde rural. C'est au cours de leur scolarité que la plupart des jeunes se découvraient HUTU ou TUTSI. En discutant avec son grand-père, Yobi comprit qu'il suffisait d'être riche pour être TUTSI et pauvre pour être HUTU. Mais il se rendit compte plus tard que c'était plus compliqué que cela. A Usumbura, la capitale, les instruits, au contact des occidentaux, trouvèrent de nouvelles richesses qui étaient pour eux des objets de convoitise non partagés équitablement. Ces instruits allaient-ils vivre harmonieusement, comme dans les collines, ou leur soif de posséder et de dominer allait-elle prendre le dessus ? La crainte de Yobi se concrétisa en 1972 : un conflit éclata, le sang coula dans le pays. Les études conduisirent Yobi en France où il fit la connaissance d'un "autre monde". De retour dans son pays, il assista aux premiers pas de la démocratie. Malheureusement, cette expérience politique se termina par une tragédie, plongeant le Burundi dans une longue guerre civile.