Les papes et l'esclavage des Noirs. Le pardon de Jean-Paul II

La traite et l'esclavage des Noirs sont aujourd'hui reconnus par la communauté internationale comme un crime contre l'humanité. Un crime qu'ont commis, du XVe au XIXe siècle, en toute impunité, des chrétiens d'Europe, laïcs et ecclésiastiques, individus et Etats. Pendant longtemps, la traite négrière a constitué une branche normale du commerce européen, faisant vivre les Etats. Des marchands négriers étaient des gens normaux, respectés, qui bâtissaient des fortunes, contribuant à l'essor des villes et des populations. Ils venaient en Afrique se ravitailler en Noirs, qu'ils capturaient au cours des razzias, ou qu'ils acquerraient auprès des potentats locaux sensibilisés à la nouvelle opération commerciale. Ils allaient les vendre en Amérique aux colons, qui les utilisaient dans leurs plantations... Pendant longtemps également, l'esclavage, consécutif à la traite, est demeuré un fait de la société occidentale, banal, institutionnalisé, réglementé, codifié, justifié. Des juristes auprès des rois et enseignant à l'université parvenaient à donner un statut à l'esclave : pour l'essentiel, celui-ci était un sous-homme, situé entre un objet et un être humain ; mieux, il était un " bien meuble ", qu'on peut obtenir lors d'une " guerre juste " ou lors d'une vente publique " légale ", qu'on peut vendre à qui l'on veut, ou qu'on peut léguer à sa progéniture ou à une association publique ou privée, caritative ou autre. Toute cette entreprise était menée au nom du christianisme : les gens prétendaient que traite et esclavage étaient conformes aux enseignements de Jésus-Christ. En les réduisant en esclavage, les Blancs pensaient que les Noirs, " descendants de Cham " (Cham, fils maudit de Noé), allaient retrouver la lumière du Sauveur ! C'est ainsi que l'Eglise elle-même était une puissance négrière : elle s'accommodait de l'esclavage et le soutenait même, le considérant comme une institution de droit divin et relevant d'un ordre naturel.

Arrivé au pouvoir en mai 1997, le président Laurent-Désiré Kabila veut "démobutiser" la société congolaise, pour en faire une "démocratie populaire". Dans cet esprit, il initie les "Conférences provinciales sur la reconstruction", forums pendant lesquels les masses rurales et urbaines proposeraient des solutions pour un développement harmonieux de la RDC. Les différentes provinces vont se mettre au travail. C'est ce rapport d'un intérêt historique certain que nous publions ici en quatre volumes (Bas Congo, Katanga, Sud-Kivu, Kasai oriental).

C'est peu de dire qu'Antoine Gizenga est comme un héros en puissance. Quel personnage en effet ! De son vivant, il s'inscrit dans le très petit carré des champions incontestables de la cause émancipatrice du Congo. Aujourd'hui, il apparaît d'ores et déjà comme l'une des figures les plus singulières et les plus importantes de l'histoire politique de l'Afrique contemporaine, engagée dans le combat pour la liberté et la dignité. Cette histoire atteste d'un parcours intellectuel, moral et politique, d'une exemplaire continuité et qui est en train de s'épanouir dans une sorte de couronnement que beaucoup croyaient impossible. [...j. C'est son histoire personnelle, l'histoire du Congo dont il avait été et dont il restait l'un des principaux acteurs depuis plus de cinquante ans. C'est précisément cette histoire que raconte dans ce livre Jean Mpisi. Rarement, un livre aura été publié à un moment aussi opportun que cet important ouvrage. [...). Il faut se réjouir de voir un jeune intellectuel congolais consacrer une énergie considérable à reconstituer l'itinéraire, longtemps dissimulé au plus grand nombre, d'un homme d'Etat dont la constance honore le Congo et dont la longévité doit servir de leçon aux jeunes générations congolaises et africaines. Jean Mpisi offre des garanties indiscutables quant à la crédibilité et à la qualité de ce livre. Scientifique de formation, il a, après sa licence de chimie obtenue à l'Université de Kinshasa, mené des recherches de haut niveau sur l'épistémologie et l'histoire des sciences. Sa connaissance du Congo et sa passion pour le Congo nous ont déjà valu plusieurs beaux ouvrages consacrés à la musique et au catholicisme congolais, publiés par les éditions L'Harmattan. [...] Cette biographie d'Antoine Gizenga se veut modeste, c'est-à-dire attachée à la collecte des faits, qui sont ici systématiquement collectés et reliés les uns aux autres. Une biographie aussi scrupuleuse que possible, qui relie ensemble le maximum de faits connus. Une biographie qui, derrière un homme - Gizenga -, reconstitue toute l'histoire du Congo. S'il faut formuler un voeu, c'est que l'exemple de Jean Mpisi suscite des vocations. Que son étude suscite des réactions, voire des réponses, des contestations, des demandes de rectification. Ce ne sera, de toute évidence, que sur des points de détail, tant Jean Mpisi déploie ici une érudition exemplaire. Que, sur la trace de ses pas, s'engagent d'autres jeunes, aussi amoureux que lui de la vérité, aussi exigeants que lui quant à la production de la vérité, aussi attentifs à sa propagation. " Elikia M'Bokolo. Jean Mpisi, né au Congo-Kinshasa. Maîtrise en Chimie, Université de Kinshasa, 1986. Doctorat en épistémologie et Histoire des Sciences, Strasbourg, 1996, Plusieurs ouvrages, dont Tabu Ley innovateur de la musique africaine (2004), Le cardinal Malula et Jean-Paul II (2005).