Le goût du Mont-Saint-Michel

Enfant prodige de la mécanique et cancre invétéré, pionnier de l'automobile qui aimait surtout les bateaux, patron autoritaire et timide maladif, grand bourgeois passionné de travail manuel, génial homme d'affaires qui se prenait pour un brillant technicien, Louis Renault (1877-1944) fut à la fois "P'tit Louis", "Monsieur Renault" et "le saigneur de Billancourt". Adulé, encensé, puis haï et jeté en prison, sa vie ressembla à une tragédie grecque. Mais l'empreinte de son empire industriel bâti à la force du poignet marque aujourd'hui encore le paysage industriel français. Biographie de l'auteur Né dans cette France des années 1950 où les discussions à propos d'automobile étaient au moins aussi vives que les discussions politiques, Jean-Noël Mouret se partage entre la communication institutionnelle et les guides de voyage; il a notamment publié, dans la série "Le goût des villes" aux Editions du Mercure de France, Venise, Barcelone, Lisbonne, Bruxelles, Palerme, Séville, Le Périgord, La Haute-Provence, Le Mont-Saint-Michel, Bordeaux et Lille.

En espagnol, Séville, "Sevilla" est incontestablement féminine. Et c'est peut-être la meilleure définition qui soit - si tant est que Séville soit définissable - d'une ville où flotte toujours le parfum des orangers, où certaines passes du toréador portent des prénoms de femme, telle la veronica (Véronique), où les rapports de séduction entre hommes et femmes sont tellement exacerbés que sont nées ici les figures de Carmen et de don juan... On pourrait multiplier les exemples de cette féminité tantôt lascive et tantôt déchaînée qui s'incarne si bien dans le chant et la danse flamenco. En compagnie de Théophile Gautier, Michel de Castillo, Pierre Louÿs, Frederico Garcia Lorca, le marquis de Custine, Leonardo Sciascia, René Bazin, le Père Labat, Emmanuel Chabrier, Rafael Alberti et bien d'autres, une Séville sensuelle se révèle, où les cinq sens sont en éveil permanent.

Le goût de..." est une série consacrée aux villes historiques dont les richesses culturelles et artistiques ont particulièrement inspiré les écrivains. Ces "livres de lecture" concernent, au-delà du goût proprement dit, l'ensemble des cinq sens, dont la somme dégage un "sixième sens" qui est l'ambiance d'une ville et qui fait son art de vivre. Comme pour la série précédente "Le vin des écrivains", ces voyages littéraires s'effectuent à travers des extraits, de romans, de nouvelles, de pièces de théâtres, de poèmes, et aussi de journaux et de récits de voyages, de guides touristiques anciens... De même, ces extraits proviennent d'auteurs et d'époques très divers, tout en évitant les textes un peu trop connus et rebattus du domaine public. Chaque extrait est accompagné d'un commentaire sur un élément fort du texte (par exemple, la gondole omniprésente sous la plume des auteurs retenus mérite un bref développement historique et quelques informations sur l'originalité de l'architecture navale de cette embarcation bien particulière). Ce corpus d'extraits commentés est précédé d'une préface confiée à un écrivain amoureux de la ville (Philippe Sollers pour Venise). Une brève introduction présente les auteurs sélectionnés, et chaque extrait est précédé d'une courte présentation visant à remettre le passage dans le contexte de l'oeuvre. En fin de volume, un petit glossaire des "mots de passe" de la ville apporte quelques éclairages supplémentaires sur des termes évoqués dans les extraits, qu'il s'agisse d'architecture, de personnages ou d'ambiance (par exemple le fado ou la saudad pour Lisbonne, les ramblas pour Barcelone...). Chaque volume s'achève sur un petit cahier d'informations pratiques établi en collaboration avec les Guides Gallimard.

Un examen superficiel pourrait conclure que Palerme au fond, ressemble à bien d'autres villes d'Europe du Sud, avec ses églises, ses palais et ses festivité. Mais ce serait passer à côté de l'essentiel: sa prodigieuse vitalité - parfois démesure, toujours étonnement. Car Palerme, malgré les changement de décor opérés par le temps, pourrait bien être la dernière cité antique encore vivante, l'ultime témoin des grandes métropoles de Méditerranée d'il y a deux ou trois mille ans. Tous partis à la recherche cette atmosphère unique, Maupassant, Leonardo Sciascia, Edmonde Charles-Roux, Alexandre Duma Dominique Fernandez, Dominique Vivant Denon, Lawrence Durrelt, Ernest Renan, Giuseppe Tomasi di Lampedusa et bien d'autres font partager ici quelques-unes de leurs plus belles découvertes et de leurs plus belles découvertes et de leurs plus fortes sensations.