Clément Lafaille (1728-1782). Un naturaliste rochelais au siècle des Lumières

Le muséum de La Rochelle, créé au début du XIXe siècle, est l'héritier de collections prestigieuses rassemblées depuis le milieu du XVIIIe siècle : notamment le "cabinet" de Clément Lafaille, qui est un des rares cabinets de ce type resté intact. Mais également les collections de Fleuriau de Bellevue, le premier géologue français. Les bâtiments eux-mêmes ont une histoire étroitement liée à celle de La Rochelle, hôtels particuliers de grandes familles du négoce maritime rochelais, puis de gouverneurs et d'évêques… La Rochelle sera lié au monde de la mer, et naturellement aux explorateurs et militaires souvent partis de son port et de Rochefort, qui tout au long des XIXe et XXe siècles vont enrichir les collections, les étendant à l’ethnologie, la préhistoire et l’ensemble de l’histoire naturelle. L'histoire du Muséum fait participer à ce grand épisode de découverte et d'étude du monde qui caractérise ces siècles. Les richesses de ses collections en font un musée dépassant largement un intérêt régional.

L'ouvrage de Christian Moreau permet de comprendre et d'analyse dans la durée historique les phénomènes naturels qui perturbent l'Aunis et 1a Saintonge. Pour cela l'auteur a compilé les événements sismiques, mais aussi chutes de météorites et tempêtes, qui ont été répertoriés depuis le Moyen Age dans cette région. L'Histoire a montré l'importance qu'il aurait été bon de lui accorder lors de la dernière catastrophe Xinthia (ou plutôt avant). La prévention des pertes en vies humaines reste un des objectifs de cet ouvrage.

Résumé : Cet ouvrage propose d'enrichir et de prolonger l'exposition temporaire du Muséum d'Histoire naturelle de La Rochelle intitulée "Cristallographie, Fleuriau de Bellevue et la géométrie des minéraux" (11 octobre 2014 - 11 janvier 2015) qui a reçu le label de l'Année Internationale de la Cristallographie 2014 et l'exposition temporaire "Louis Benjamin Fleuriau de Bellevue (1761-1852) : Notable et philanthrope rochelais" (du 9 janvier au 20 mars 2015) présentée aux Archives départementales de Charente-Maritime. La première partie permet de découvrir les différentes facettes de Louis Benjamin Fleuriau de Bellevue, personnage rochelais de la seconde partie du XVIIIe siècle et début me siècle. Le jeune Fleuriau se consacre tout d'abord à la science. Voyageur qui étudie la géologie sur le terrain, expérimentateur qui utilise les échantillons récoltés pour ses expériences de laboratoire. Fleuriau, de retour à La Rochelle, devient un notable, un philanthrope au service de sa ville et de sa région. La science doit servir à l'utilité publique et Fleuriau oeuvre jusqu'à sa mort en ce sens. Fleuriau de Bellevue est également emblématique en tant que témoin actif d'une science alors naissante : la cristallographie, dont les deux principaux créateurs sont Jean-Baptiste Romé de l'Isle et René Just Haüy. Il prendra à nouveau position dans le grand débat de l'origine des roches composant l'écorce terrestre qui anime la communauté géologique pendant plusieurs décennies. La deuxième partie de cet ouvrage est une initiation au monde minéral. Il propose quelques clefs pour comprendre ce qu'est un minéral, les caractères qui permettent leur identification et comment les espèces minérales sont nommées et classées. L'approche se veut didactique et accessible à tous. De nombreux encarts et illustrations permettent de cheminer dans cet univers qui ne vous sera plus étranger. L'objectif étant de prendre plaisir en s'instruisant.

Quand une jeune fille d'aujourd'hui rend hommage aux jeunes filles d'autrefois, toutes unies par la même passion : le violoncelle. La plume est soignée et l'histoire bien documentée. Un voyage au coeur de la Venise de Vivaldi, et de la ville de Liège aujourd'hui. Un premier roman prometteur. PS : l'autrice est belge !