La plume et le ballon

Résumé : Le XVIIIe siècle, siècle d'échanges et de traductions comme il n'en a jamais existé entre les littératures européennes, voit se multiplier non seulement les moyens d'édition, mais aussi croître considérablement ses publics. Epoque d'une formidable explosion romanesque pour la France, l'Angleterre, l'Allemagne et les Pays-Bas, ce siècle est celui de nouvelles formes et de nouveaux thèmes caractérisés par le mouvement, les déplacements, les agitations passionnées ou mondaines, par un regard qui se tourne dynamiquement vers le réel en réaction aux romans précieux, par l'agitation des débats moraux et les émois de la sensibilité également. Avec Richardson et Marivaux, Diderot et Sterne, Rousseau et Goethe, Prévost, Crébillon, Fielding et tant d'autres, le monde bouge sous le regard de la nouvelle subjectivité qui l'anime. A son contact, l'individu développe une irritation vitale, une sensibilité qui revêt de nombreuses formes. Le roman devient expérimental, il s'ouvre à la singularité de chaque individu. Confrontations multiples qui exigent de nouvelles formes, formes épistolaires, formes dialoguées, romans d'apprentissage et de nouvelles techniques narratives dans lesquelles le moment de la création vient occuper le devant de la scène, avec un narrateur conscient de lui-même et un lecteur interpellé dans l'acte même de sa lecture.

Le nouvel éclairage urbain au XIXe siècle, modifiant la sensibilité et la perception de l'espace, du temps et de la société, est à l'origine d'un nouveau regard, de nouveaux modes d'appropriation de la ville et de nouvelles poétiques caractéristiques de la modernité. A la figure du veilleur de nuit du romantisme allemand, qui traverse les rues désertes en déclinant les heures, spectateur nocturne et solitaire, figure d'un poète désespéré, succède celle d'un flâneur qui se fait noctambule et voyeur de la vie citadine plongée dans de singulières ténèbres, qui, sous les nouveaux lampadaires, prend un nouveau visage.