Les mots français

Dès ses débuts, et bien avant les succès phénoménaux des Rougon-Macquart, la carrière de Zola est faite de contrastes et de rythmes, temps forts et temps faibles, qui reflètent les cadences de l'époque. Aux premiers temps, l'histoire du père, officier et ingénieur vénitien, François Zola, figure emblématique, et dramatique, de l'innovation industrielle. A l'autre bout de la courbe, l'entrée combative de Zola dans l'arène politique, sonnant l'hallali du bonapartisme. Entre les deux, sous le regard d'Olympia, la complicité fraternelle avec Cézanne, et la vibrante exaltation de Manet et du premier impressionnisme : toute l'aventure de la peinture, du roman et des idées modernes.Le rideau s'ouvre sur la quiétude ensoleillée de la Provence au temps des diligences. Il se referme sur les affrontements de la Commune. Chemin faisant, le lecteur a suivi les pas décidés du jeune Zola à travers les avenues toutes neuves du Paris d'Haussmann, dans les salles de rédaction et les couloirs des assemblées. Il a vu se construire, à la seule force de la volonté et du talent, un destin exceptionnel, discrètement soutenu par la présence d'une jeune femme : Alexandrine. A trente ans, dix volumes déjà publiés, un portrait peint par Manet, un nom qui s'impose à tout Paris, dans un halo d'audace sans pareil.Il fallait, pour ce personnage devenu rapidement hors normes, une biographie elle-même non conformiste, s'écartant des images conventionnelles et lui restituant tous les dons et toutes les ardeurs de sa jeunesse. C'est ce qu'offre cet ouvrage, premier volet d'une trilogie qui entend ne pas séparer l'histoire de l'homme de l'histoire de son temps, de la monarchie de Juillet à l'aube du XXème siècle.

Résumé : Les interrogations de la critique génétique, appliquées au roman, sont en nombre infini. On en trouvera quatre sortes dans la première partie de ce livre : la question du biographique, celle de l'intertextualité, celle de la compétence rhétorique et celle de l'inachèvement. La seconde partie s'attache au temps et à l'espace. Zola, Maupassant, Céline : trois expériences différentes du moment, de la durée et du lieu; trois territoires et trois rythmes. Viennent ensuite cinq études sur la relation du romanacier à l'histoire, montrant que des lendemains de l'Empire aux lendemains de la Seconde Guerre mondiale, l'intention de "littérature exposante", selon le mot de Flaubert, est restée inséparable de l'attention aux problèmes de la Cité. L'ouvrage s'achève sur la question du style. Les exemples choisis, Balzac, Maupassant, Zola, les Goncourt, Aragon, illustrent tous la solidarité organique de la trame narrative, des choix de langage et des valeurs esthétiques. Impossible d'analyser l'un sans les autres, sauf à s'interdire d'expliquer la survie des grandes ?uvres.

Résumé : Lorsque Zola a choisi le mot naturalisme pour définir sa conception du roman, il n'a sans doute pas mesuré à quel point la réception de son ?uvre proprement romanesque allait en souffrir. Il s'assurait ainsi une célébrité durable dans les manuels d'histoire littéraire et dans la réserve de clichés de la critique au quotidien. Mais il dissimulait, et d'abord peut-être à ses propres yeux, la véritable nature de son génie. Sans sous-estimer l'originalité et la force doctrinales de son discours théorique et critique, ni l'éclat de ses enquêtes sociales, l'analyse moderne reverse du côté du désir de récit sa fascination pour la pensée de son temps, celle de Michelet, de Lucas, de Taine, elle-même marquée par l'attrait des grands récits de genèse. Qu'on ne soit pas dupe des raideurs du roman expérimental. Zola, tel qu'en lui-même, n'est pas un homme de systèmes et de modèles, mais avant tout un conteur, un peintre, un poète. Seul et monumental. Le public d'aujourd'hui reconnaît la démesure d'une ?uvre visionnaire aux multiples profondeurs, rythmée par ses prises de vues sur les décors de l'existence humaine, sa scénographie des fièvres et des violences du corps et de l'histoire, ses glissades dans l'étrangeté et le chaos de la vie, ses détraquements du réel sous le poids des mythes immémoriaux. " Le souffle de la passion ", selon les propres mots de Zola, partout présent.