Parlez-vous tronqué ? Portrait du français d'aujourd'hui

La naissance du français est un acte politique: en 842, Les Serments de Strasbourg sont écrits dans deux langues vivantes dont l'une, romane, marque les débuts officiels du français. Ce « protofrançais », ayant ainsi accédé à l'écriture, reçoit alors une forme commune et acquiert un statut politique. Cet ouvrage retrace l'histoire des origines de notre langue et de sa mise en écrit au Moyen Âge.

Résumé : L'identification de la langue à la nation est particulièrement nette en France. La plupart des pays du monde sont pourtant plurilingues, et la France, de fait, n'est pas une exception. Si le français " langue de la République " est le bien de tous, parlé par tous, il n'en demeure pas moins que la France est un des pays d'Europe qui offrent la plus grande diversité linguistique. La présenter comme monolingue et culturellement homogène serait méconnaître sa réalité historique, ethnologique, sociale. Quelles sont ces langues de France dont l'existence et la spécificité sont reconnues par les spécialistes, mais dont le destin a été compromis par les contingences historiques, l'ignorance, voire les préjugés ? Peu décrite, la diversité linguistique a longtemps été passée sous silence. Le patrimoine immatériel que constituent les langues de France doit être connu de nos concitoyens ; c'est un élément du patrimoine de l'humanité. Cet ouvrage entend satisfaire à l'exigence du savant comme à la curiosité de l'honnête homme. Il contribue au mouvement qui voit les langues régionales ou minoritaires s'instituer en nouvel objet de réflexion dans la société française. On y trouvera une présentation détaillée de ces langues de France qui accompagnent le français de la Nation : description, regard sur leur histoire, situation géographique et politique, usages sociaux, productions littéraires...

300 fiches et 10 dossiers thématiques où Bernard Cerquiglini nous conte la langue française, son histoire et sa petite histoire. Sur le mode de la confidence et du clin d'oeil complice, il nous fait part de ses bizarreries, de ses particularités, etc. A l'instar, de Raymond Queneau, il sait bien "que le français est la langue qu'un français parle à un autre français, mais pas celle qu'un grammairien parle à un grammairien". . Il n'est donc point question d'être ici docte et pontifiant, mais de satisfaire la curiosité de lecteurs prêts à partir à la découverte des trésors de culture qui se logent dans les anfractuosités verbales de notre langue.

C'est en 1740 seulement, quand elle publia la troisième édition de son dictionnaire, que l'Académie française introduisit l'accent circonflexe dans l'orthographe du français. Après deux siècles de polémiques, durant lesquels cet accent fut avec constance le champion de l'innovation, du progrès, de la modernité. Et tandis qu'il était, avec une opiniâtreté non moins égale, rejeté et moqué par les tenants de l'orthographe traditionnelle. L'amour de l'accent circonflexe, conservatisme bénin, tendre attachement au modeste " chapeau " des voyelles, possède donc une histoire. Et cette histoire est paradoxale : elle raconte l'émergence difficile du signe qui figure éminemment aujourd'hui la graphie du français, le respect qu'on lui doit, l'affection qu'on lui porte. Cette histoire dévoile ce qui fonde nos pratiques d'écriture. Au centre de la question orthographique depuis le XVIe siècle, et au coeur des querelles et débats, où il va occuper les positions moderniste et conservatrice ; au carrefour de l'oral et de l'écrit, de l'usage et de la raison, de la mémoire et de l'oubli, l'accent circonflexe révèle l'ambiguïté de l'orthographe française. Il en illustre la passion. Cet ouvrage est paru en 1995.