Madame de Pompadour

Résumé : Après La Poursuite de l'amour, vendu à plus d'un million d'exemplaires lors de sa parution et dont le succès ne s'est jamais démenti depuis, L'Amour dans un climat froid, second volet d'un diptyque désormais fameux, devait achever de faire de Nancy Mitford une figure culte des lettres anglaises, son ironie, sa désinvolture, son humour aigu en ayant fait l'héritière légitime de Swift, de Sterne, de Wilde. On retrouvera donc dans ce roman les personnages excentriques et passionnés qui donnent à la saga des Montdore et des Radlett son incomparable brio tant il est vrai que personne mieux que Nancy Mitford (1904-1973) ne pouvait décrire les milieux insouciants et joyeux de l'aristocratie anglaise de l'entre-deux-guerres, et les premiers émois sentimentaux et charnels de jeunes ladies d'une famille très conventionnelle.

L?intrigue se situe dans la campagne anglaise, autour de la magnifique demeure de la familled?Eugenia Malmains, où gravite une poignée de jeune gens de la bonne société, en quête du grandamour? ou du grand mariage. Les deux protagonistes principaux sont deux jeunes représentants de cette classe privilégiée: Noël Foster vient de toucher un petit héritage et abandonne son travail dans la City; Jasper Aspect, un ami désargenté, a une morale plutôt élastique et exerce sur lui une influence douteuse. A l?instigation de ce dernier, ils décident de se mettre en quête d?une riche héritière que l?un d?eux (mais lequel?) pourrait épouser, et jettent leur dévolu sur le village éloigné de Chalford, où réside la très jeune Eugenia Malmains, héritière de la plus grosse fortune d?Angleterre. A peine arrivés, ils tombent sur elle tandis que, debout sur une baignoire retournée, elle harangue quelques villageois ébahis. Eugenia est en effet tout acquise à la cause des Union Jackshirts, mouvement ouvertement fasciste. Sitôt rentrés à leur hôtel, Jasper et Noel rencontrent deux jeunes femmes arrivées incognito sous les noms de miss Smith et miss Jones. Miss Smith, en réalité Mme Poppy St Julien, accompagne son amie lady Marjorie Fitzpuglington, qui s?est enfuie après avoir rompu ses fiançailles. Les choses vont encore se compliquer le lendemain, lorsqu?entre en scène la beauté locale, Anne-Marie Lace, mariée à un hobereau du cru profondément ennuyeux. Deux idylles se nouent aussitôt: entre Jasper et Poppy d?une part et entre Noel et Anne-Marie d?autre part. Ainsi détournés de la poursuite d?Eugenia, les deux compères se trouvent entraînés dans de nouvelles péripéties: une garden-party donnée par la grand-mère d?Eugenia dans le parc deChalford; un spectacle où défileront des personnages historiques interprétés par tous les prochesd?Eugenia. N?écoutant que sa passion politique, celle-ci veut transformer la réunion en un vasterallye de soutien à ses partisans. C?est compter sans un groupe d?artistes d?avant-garde proched?Anne-Marie, farouchement opposés aux fascistes? La fête se termine par un vaste pugilat, connudepuis lors comme la Bataille de Chalford Park. Derrière l?humour se cache ici une peinture de l?attraction pour le fascisme et le nazisme qui caractérisa une minorité de l?aristocratie anglaise de cette époque. Sous forme d?une satire échevelée, à travers les aventures rocambolesques d?une galerie de personnages appartenant en majorité à l?« Upper class » britannique, c?est un tableau presque documentaire que brosse ici Nancy Mitford.

Débutantes rose bonbon ou douairières, les " Honorables " ladies de Nancy Mitford n'ont décidément que le grand amour à l'esprit. Passé les premiers émois sentimentaux de La Poursuite de l'amour, c'est avec délectation que l'on retrouve Fanny et Polly, deux jeunes filles très chic de l'aristocratie britannique de l'entre-deux-guerres. Paisiblement mariée, la première narre les rocambolesques démêlés conjugaux de la seconde, tandis que sa vénérable mère, Lady Montdore, est victime du démon de midi. Jamais l'humour pic à glace de Nancy Mitford ne s'est déchaîné avec autant de verve et d'acuité que dans cette chronique d'une gentry allumée, qui, pour nombre de ses admirateurs, est son incontestable chef-d'?uvre.

Résumé : Paru en Angleterre en 1931, Highland Fling est le premier roman de Nancy Mitford. Avec un humour grinçant, elle y dépeint les us et coutumes de ses contemporains aisés et insouciants en cette période de l'entre-deux-guerres. Son héroïne, Jane Dacre, nous convie à une majestueuse garden-party organisée dans un grand domaine écossais. L'arrivée d'Albert Gates, peintre surréaliste fantaisiste, va perturber le cours paisible et conventionnel des festivités... Nancy Mitford livre une comédie mordante, qui sonne d'autant plus juste qu'elle côtoyait quotidiennement cette société mondaine dont elle décrit comme nulle autre les comportements et les travers.