La Simca Talbot Horizon de mon père

Les acteurs, les hommes politiques, même s'ils disparaissent de la vie publique, sont rattrapés un jour par l'âge et la maladie. Portraits figés de rois ou d'hommes politiques de tous pays, films régulièrement diffusés, ils semblent intemporels et immortels. Pourtant, nombreux sont ceux qui souffrent de pathologies importantes comme le diabète notamment et ses complications dont le traitement a été longtemps ignoré. Après une brève rétrospective sur cette maladie et ses symptômes, Françoise Guillon-Metz nous fait découvrir quelques illustres personnes qui en ont été atteintes. De Louis XIV à Charles de Gaulle, de Balzac à Jules Verne, de Marlon Brando à Tom Hanks, elle s'attarde sur leur histoire et les thérapies mises en place pour les soulager. Un livre plein de surprises ! Xavier Riaud.

Ce livre nous fait découvrir un Roi-Soleil en tant que simple patient, avec ses fragilités, ses souffrances, soumis s'il en fut et opposant parfois à ses médecins, chirurgiens, dentistes, déployant sous nos yeux le monde médical de la cour, autre acteur du théâtre de Versailles. Il s'appuie sur le Journal de Santé du roi, oeuvre des trois premiers médecins de Louis XIV : Antoine Vallot, Antoine Daquin et Guy-Cressent Fagon, qui couvre la période du règne (1647 à 1711) et constitue le témoignage des différentes pathologies dont a souffert le roi (variole, urétrite, fièvre typhoïde, rougeole, troubles digestifs, fistules naso-palatine et anale, goutte, maux de tête et vertiges, calculs urinaires et coliques néphrétiques, etc.). Le diabète de type II va être démasqué, malgré l'absence de biologie, au fil de ce Journal, qui est aussi une bonne façon de se familiariser avec les théories médicales du XVIIe siècle, les conceptions physiopathologiques et les principes thérapeutiques, souvent tournés en dérision, qui n'empêcheront pas le roi Louis XIV de vivre jusqu'à l'âge honorable de 77 ans. La mort de Louis XIV en 1715 nous est racontée au jour le jour par le Journal des frères Anthoine, non-médecins mais subtils observateurs : la gangrène diabétique est sous nos yeux. Le docteur Françoise Guillon-Metz, endocrinologue-diabétologue, s'est tournée vers l'histoire de la médecine. Elle a déjà publié Les grands diabétiques de l'histoire et Chirurgien de campagne sous le Roi-Soleil- Traité des Playes de teste 1674.

Qu'est-ce qu'un chirurgien ou plus même, un "neurochirurgien", au XVIIe siècle ? Cette présentation de l'oeuvre de Maître Antoine Boirel, lieutenant des Maîtres-Chirurgiens de la ville d'Argentan, nous fait pénétrer dans un monde où le talent et le savoir de certains côtoient l'incompétence et le charlatanisme des autres. En publiant son Traité des Playes de Teste, Antoine Boirel fait connaître sa pratique quotidienne et offre un exemple à suivre aux jeunes chirurgiens. Parcourant pendant quarante ans la campagne normande pour soigner avec pragmatisme ses concitoyens, il apporte, sur la vie des familles normandes, du corps de santé "des chirurgiens, médecins, apothicaires" de province, au temps de Louis XIV, un témoignage d'une riche signification sociale et humaine.