Toussaint Louverture. Le précurseur

Dans le village de Môtiers - du canton de Neuchâtel en Suisse - meurt en 1980 Hermann von Doreckstein âgé de quatre-vingt-dix ans. Ce peintre célèbre s'était retiré là soixante ans plus tôt pour y vivre en farouche solitaire, loin de son épouse Hanna et de ses quatre fils devenus pharmacien, éditeur, ingénieur et pasteur. Comment cet homme a-t-il vécu ? A-t-il fait des rencontres ? A-t-il aimé ? Et surtout qu'a-t-il fait de son génie pendant près d'un demi-siècle ? Car, au cours de l'inventaire fait dans la misérable demeure de l'exilé, on ne trouve trace d'aucune de ses oeuvres à l'exception d'une eau-forte - magnifiquement belle - représentant Jean-Jacques Rousseau astronome. Alors chacun essaie de percer l'énigme de ce que fut l'existence d'un reclus volontaire en menant son enquête personnelle auprès de ses rares amis et de quelques villageois : commerçants, médecins, policiers, prêtres. Si petit à petit, par touches fugacement éclairées, on essaie de reconstruire le destin d'un homme exceptionnel, sa vérité profonde - faite d'angoisses, d'élans, de dons, de doutes et finalement de désespoirs - restera enfouie dans le mystère qu'un très vieil homme a su préserver jusqu'au bout.

C'est au moment où il prend sa retraite que nous faisons la connaissance de Charles-Honoré Bonnefoy, grand neurologue, professeur à la Salpêtrière. Le roman semble donc s'ouvrir, mélancoliquement, quand s'achève une carrière exemplaire. Cette vie va-t-elle, sous l'effet d'un simple décret social, sombrer dans le crépuscule ? Il n'en est rien. A voir Bonnefoy préparer un repas, savourer un mets délicat ou, simplement, se laisser éblouir par la couleur de quelques fleurs, on aurait pu le deviner : son ardeur de vivre n'en restera pas là.

1804: Saint-Domingue, devenue « Haïti », proclamait son indépendance à la face du monde. La première république noire de l?histoire était née. Après plus de trois siècles d?esclavage, et au terme de plus de dix ans d?insurrections douloureuses, s?ouvrait pour ce petit peuple des Caraïbes, le difficile chemin de la liberté. Un homme - parmi d?autres - joua un rôle éminent dans ce processus: Toussaint Louverture. À la fois inspiré en fils surgi des entrailles d?une terre de larmes et de sang, meneur d?hommes aussi sensible qu?impitoyable, chef de guerre avisé, tacticien redoutable, politique profond et résolu

La vie haïtienne a toutes les complexités des sociétés humaines et elle y ajoute plus que d'autres la coloration des spontanéités. Jean Métellus nous entraîne dans ce nouveau roman chez la famille Senex. En ce milieu d'artisans, une femme se découvre artiste peintre de grand talent et accède à la célébrité. En adoptant une petite sauvageonne pour tenir compagnie à son fils unique, elle va bouleverser la vie de la famille. Car si la petite campagnarde semble s'adapter, elle ne sait pas réconcilier les deux moitiés de sa vie et est prise de folie. Voulant la sauver, c'est le fils qui est entraîné dans la chute: le voilà muet et paralytique... La guérison progressive de l'accidenté - qui a les vives perceptions des miraculés et leurs intuitions, leurs élans d'âme généreux - est un gage d'espoir. Au long des péripéties, on prend conscience que les drames naissent du manque d'entente entre le cerveau gauche et le cerveau droit, entre la ville et la campagne, entre les riches et les pauvres, la science et la piété, l'ambition et la modestie, le courage et la résignation...