Les Saints bretons entre légendes et histoire. Le glaive à deux tranchants

Ce ne sont pas les histoires de l'Eglise au Moyen Age qui manquent. Mais, loin de faire double emploi avec elles, ce manuel très dense et bien informé s'avère indispensable aux historiens comme aux autres étudiants désireux de conforter leur culture religieuse. II leur permettra, entre autres, d'interpréter correctement une bonne partie du patrimoine culturel occidental. Que recouvre le concept anachronique de " fait religieux " à l'époque médiévale? La gamme actuelle des attitudes envers la religion ne se résout-elle pas alors à l'opposition entre " fidèles " et " infidèles "? Une mise au point sur la doctrine chrétienne montre comment son élaboration définitive (ou presque) a nécessité l'élimination d'un nombre impressionnant de courants hérétiques. A juste titre, l'auteur insiste ici sur le culte des saints, nettement distingués des héros du paganisme antique. Le rôle éminent du Livre dans la tradition, l'omniprésence du latin dans l'Eglise occidentale, les mécanismes subtils de l'exégèse allégorique font l'objet d'exposés pertinents. La présentation de l'institution ecclésiastique permet d'éclairer la cohabitation souvent conflictuelle entre clercs et laïques ainsi que la distinction entre séculiers et réguliers. Le propos est tout aussi limpide quand il concerne la liturgie qui actualise la rédemption par la médiation des sacrements. L'accent porté sur la conception chrétienne du temps constitue la clé de voûte de ce manuel qui souscrit délibérément à la définition par Marc Bloch du christianisme comme une " religion d'historiens ". A ce sujet, l'opposition devenue classique entre le " temps de l'Eglise " et le " temps du marchand " reçoit les nuances qui s'imposent. Confronté, dans ses propres recherches sur l'hagiographie médiévale, à la prolifération et à la concurrence de sanctuaires rivaux, l'auteur est bien placé pour présenter les principaux acquis des thèses les plus récentes sur la territorialisation et la spatialisation du sacré (paroisses, cimetières ou centres de pèlerinage). Enfin l'essai d'anthropologie chrétienne qui conclut l'ouvrage propose une série de développements bien venus sur l'antijudaïsme, l'idéologie de croisade, le statut de la femme, la corrélation entre macrocosme et microcosme, voire la contribution de l'Eglise à l'avènement des institutions démocratiques.

Au fil des temps, depuis les origines jusqu'à nos jours, plus la Bretagne s'est ouverte sur le monde, plus se sont manifestés ses caractères originaux et l'attrait qu'exercent toujours sur le public son patrimoine et son histoire. Le récit, vivant et accessible à tous, de Bernard Merdrignac, professeur émérite à l'université Rennes 2-Haute Bretagne, fait ressortir les principales étapes qui ont jalonné le passé, les travaux et les jours des habitants de cette région attachante. L'auteur s'efforce en même temps et sans érudition superflue de prêter attention aux avancées récentes de la recherche historique. En contrepoint, les superbes images de Ronan Seure-Le Bihan, dessinateur de talent, ajoutent à l'agrément de la lecture leur propre éclairage sur les lignes de crêtes de cette Histoire illustrée de la Bretagne.

Résumé : L'expression de "Moyen Age", au sens de période intermédiaire, n'a véritablement signification (et encore !) qu'en ce qui concerne l'Europe occidentale. Toutefois, durant le millénaire qui s'étend du Ve au XVe siècle, celle-ci a entretenu des échanges incessants avec les mondes musulman et byzantin. Sur les autres continents, se développent alors des civilisations avec lesquelles l'Occident entre en contact à la fin de cette période. Les cartes établies par Patrick Mérienne permettent de faire ressortir la richesse et la diversité des cultures et des sociétés qui se sont alors épanouies. B Merdrignac s'est efforcé d'établir des chronologies qui, en restituant le cours des événements, permettent de fixer les repères indispensables à la compréhension du Monde au Moyen Age. De plus, généalogies, notices biographiques, mises au point thématiques ont pour objectif d'apporter un éclairage sur des points particulièrement significatifs ou controversés.

L'expression de "Moyen Age", au sens de période intermédiaire, n'a véritablement de signification (et encore!) qu'en ce qui concerne l'Europe occidentale. Toutefois, durant le millénaire qui s'étend du Ve au XVe siècle, celle-ci a entretenu des échanges incessants avec les mondes musulman et byzantin. Sur les autres continents, se développent alors des civilisations avec lesquelles l'Occident entre en contact à la fin de cette période. Les cartes établies par P. Mérienne permettent de faire ressortir la richesse et la diversité des cultures et des sociétés qui se sont alors épanouies. B. Merdrignac s'est efforcé d'établir des chronologies qui, en restituant le cours des événements, permettent de fixer les repères indispensables à la compréhension du Monde au Moyen Age. De plus, généalogies, notices biographiques, mises au point thématiques ont pour objectif d'apporter un éclairage sur des points particulièrement significatifs ou controversés