Vivre la solitude

De l'administrateur de la France d'Outre-Mer servant l'Etat français au coopérant servant la République du Congo, l'auteur retrace sa carrière africaine de douze années passées dans ce pays. L'originalité du parcours est double : avoir exercé les mêmes fonctions d'autorité entre 1952 et 1963, avant et après l'indépendance congolaise - il a été le "dernier commandant" au Nord-Congo - et avoir choisi d'être, du premier au dernier jour, un administrateur atypique, confirme à son propre idéal de vie et d'action, quelles qu'en soient les conséquences. De Brazzaville au sud à Makoua au nord, l'auteur va affronter et devra résoudre les petites et grandes difficultés du métier et les contradictions de la France en Afrique. Les principales figures de la politique congolaise d'alors - Youlou, Opangault... - lui sont familières. De même que les aléas de la Compagnie française du Haut et Bas-Congo (CFHBC). Témoignage nécessaire sur le rôle qu'a pu jouer la France en Afrique et sur la manière dont les administrateurs de la FOM concevaient leur mission. Réflexion sur le métier et, plus généralement, sur la colonisation devant l'Histoire. Plaidoyer pro-domo peut-être, mais sans excès, venant d'un homme qui a passionnément aimé son terrain d'action professionnelle dans cette Afrique qu'il a, selon son expression "obtenue en partage" de ses habitants. Les fonctionnaires de la FOM, présenté souvent comme les "exécuteurs des basses oeuvres de l'impérialisme colonial", reprennent ici un visage plus conforme à la réalité.

Il y a plusieurs façons d'appréhender la colonisation. Soit on juge dans l'instant ce qui s'est passé au cours de la période de conquête et d'administration de territoires devenus " français " et le bilan qui peut être dressé est généralement très critique, en dépit de côtés positifs sur lesquels les historiens contemporains sont le plus souvent discrets. Soit on insère dans la longue durée le phénomène colonial en observant qu'au cours des siècles la plupart des civilisations ont connu des mouvements d'expansion qui ont contribué au décloisonnement des sociétés humaines. On constate alors que la fin de la période coloniale est marquée par l'établissement de rapports multilatéraux de coopération entre les Etats dans un contexte plus vaste d'internationalisation des affaires du monde. C'est le parti adopté par l'auteur, conscient que le dossier ainsi ouvert pourrait être constitué d'autres éléments que ceux dont il s'est servi pour rédiger son essai.

Résumé : Vous connaissez Jeanne d'Arc et Rosa Luxemburg. Mais Adélaïde qui, au Xe siècle régnait sur la Provence et la Bourgogne avant d'être couronnée première impératrice du Saint Empire romain germanique ? Hugues Capet lui doit sans doute le trône de France. Et qui se souvient d'Amalasonthe, la célèbre princesse wisigothe ? Sa mort tragique donna aux troupes byzantines de Justinien le signal pour l'invasion de l'Italie. L'histoire, le plus souvent, a été écrite par les hommes. Mais elle a souvent été faite par les femmes. Elles sont à l'origine de la plupart des religions du monde et les saintes de notre calendrier sont aussi nombreuses que leurs collègues mâles. De l'impératrice Théodora à Catherine de Russie, de Cléopâtre à Margaret Thatcher, en passant par la reine Victoria et Indira Gândhi, les femmes ont régné avec autorité, ruse, sagesse ou terreur. Héroïnes guerrières ou révolutionnaires, résistantes ou espionnes, pionnières ou inspiratrices, elles ont souvent changé le cours des choses. N'occupent-elles pas une place éminente dans les arts, les sciences, le sport et l'industrie ? C'est la grande photographe Bérénice Abbott qui nous a laissé les plus saisissantes images de New York entre les deux guerres. C'est Marie Allard, la danseuse la plus adulée du XVIIIe siècle français, qui assura le triomphe des Indes galantes de Rameau. Eves anciennes et modernes, écuyères et cantatrices, génies de la recherche et prix Nobel, déesses mères et suffragettes, elles forment l'impressionnant cortège de figures historiques et légendaires qui ont permis aux hommes d'être ce qu'ils sont. Ce Dictionnaire, aussi amusant que sérieux, aussi étonnant que révélateur, rend enfin aux femmes leur place dans l'histoire.