Le dernier commandant. Mémoires d'outre-mer

Résumé : Les chiffres parlent d'eux-mêmes. La France compte aujourd'hui 13 millions de personnes célibataires, dont 4 millions vivent seules. De plus, près de cinq millions d'entre elles n'entretiennent pas de relations sociales régulières, selon un rapport publié par la Fondation de France en 2014. A l'heure d'Internet et des réseaux sociaux, la solitude frappe aussi bien en ville qu'à la campagne, les jeunes adultes comme les aînés. Mais gardons-nous de tout pessimisme ! A côté d'associations bien installées, de multiples initiatives fleurissent pour créer du lien, combattre l'indifférence et développer la solidarité. Une dynamique qui peut aussi revêtir une dimension spirituelle. Ce livret a pour objectif de cerner les contours de la solitude moderne et de donner à ceux qui la subissent ainsi qu'à leurs proches des clés pour mieux l'appréhender et envisager des solutions.

Georges Mazenot a servi au Congo pendant une douzaine d'années en qualité d'administrateur de la France d'Outre-Mer, puis de coopérant, et a terminé sa carrière professionnelle en métropole comme Préfet. Au moment de sa soutenance de thèse de doctorat d'Histoire, Henri Brunschwig, dont il a été l'élève à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes, disait de lui qu'il était l'un des historiens du Congo "les plus compétents et les plus scrupuleux". Faisant partie de ceux qui ressentent à titre personnel cette idée souvent exprimée par Yves Coppens, à savoir que "nous sommes tous des Africains d'origine", G. Mazenot a continué d'écrire, sur son ancien métier, sur la colonisation, et il nous livre aujourd'hui un ouvrage de vulgarisation sur "Le passé de l'Afrique noire", qu'il fait remonter fort opportunément aux premiers âges de l'Humanité, avant d'évoquer le problème des rapports de la civilisation égyptienne avec le reste du continent. Suit le délicat dossier de l'esclavage et de la traite des Noirs dans lequel on trouvera les orientations les plus récentes sur le sujet et, bien sûr, cet autre temps fort du passé de l'Afrique que constitue sa mise en dépendance avec les résistances multiformes et de longue durée qu'elle a suscitées de la part des populations concernées. Le dernier chapitre intitulé "L'Afrique au temps des colonies", est consacré à l'analyse de la situation du continent noir pendant les premières décades du XXe siècle. Une postface complète le texte principal qui s'arrête sur l'ouverture de la seconde guerre mondiale, considérée par de nombreux auteurs comme marquant le début de l'ère des décolonisations.

Il y a plusieurs façons d'appréhender la colonisation. Soit on juge dans l'instant ce qui s'est passé au cours de la période de conquête et d'administration de territoires devenus " français " et le bilan qui peut être dressé est généralement très critique, en dépit de côtés positifs sur lesquels les historiens contemporains sont le plus souvent discrets. Soit on insère dans la longue durée le phénomène colonial en observant qu'au cours des siècles la plupart des civilisations ont connu des mouvements d'expansion qui ont contribué au décloisonnement des sociétés humaines. On constate alors que la fin de la période coloniale est marquée par l'établissement de rapports multilatéraux de coopération entre les Etats dans un contexte plus vaste d'internationalisation des affaires du monde. C'est le parti adopté par l'auteur, conscient que le dossier ainsi ouvert pourrait être constitué d'autres éléments que ceux dont il s'est servi pour rédiger son essai.