Les 100 dates vraiment clés de l'histoire de France

Tout le monde a entendu parler de Chesterton, du Chesterton de L'Homme éternel, d'Orthodoxie, des aventures du Father Brown. Son nom résonne comme celui d'un classique, d'un grand homme, une grande figure littéraire et religieuse de l'Angleterre. Trop connu Chesterton? Plutôt mal connu ou connu sous un aspect seulement de son ?uvre, constamment rééditée, mais qui n'est qu'une infime partie d'un corpus gigantesque, multiforme - l'homme fut critique littéraire, journaliste, philosophe, romancier, poète - à la mesure du physique de l'auteur, qui disait en souriant, n'était plus que rondeur... Comment ne pas se perdre devant une telle profusion? En allant au centre de la pensée de Chesterton, au cour de son être. Ce c?ur qui donne sens à toutes les parties, c'est selon Philippe Maxence cet esprit d'enfance qui habitait Chesterton, et qu'il voulait redonner à l'homme moderne, au chrétien "adulte", trop sûr de sa science. Enfance, innocence, pureté, vérité; en déployant dans son ?uvre les facettes multiples du paradoxe de la foi, Chesterton veut remettre le monde à l'endroit et nous faire redécouvrir, à l'instar de la "petite voie" de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus, le caractère extraordinaire des choses ordinaires.

Né en Pologne à la fin du XIXe siècle, Raymond Kolbe, futur père Maximilien-Marie, est marqué à jamais par une apparition de la Vierge durant son enfance. Devenu prêtre franciscain, il fonde une chevalerie spirituelle prônant le don total de soi à Marie, puis un journal destiné à en diffuser l'esprit. En 1927, il bâtit un couvent près de Varsovie, où vivront près de huit cents religieux, et qui abritera une maison d'édition et une station de radio, toutes deux vouées à promouvoir la vénération de la Vierge. En 1939, le couvent cache des réfugiés polonais et des juifs. Le 17 février 1941, le père Kolbe est arrêté par la Gestapo et transféré à Auschwitz où il se sacrifie en se portant volontaire pour remplacer un homme condamné par les nazis à mourir de faim. Cette fin tragique et héroïque avait jusqu'ici masqué la trajectoire hors du commun de ce patron de presse avant l'heure, qui n'hésita pas à aller jusqu'au Japon pour convertir les âmes. Dans cette biographie richement documentée, Philippe Maxence rend un vibrant hommage à ce prêtre qui fut canonisé comme martyr par Jean-Paul II.

Dans ce très beau livre qu'est Histoire de dix ans, Jean-Pierre Maxence (1906-1956) ne donne pas un recueil de mémoires, mais plutôt un ouvrage d'"humeur", chronique fidèle de sa désillusion progressive sur le sort de la France, qui prend la forme d'une sorte de long "billet" très personnel où sont abordés tous les aspects de la vie française entre 1927 et 1937: politique intérieure comme extérieure, économique comme sociale et, surtout, vie culturelle éblouissante de la France d'alors, que l'auteur fait revivre "de l'intérieur" avec un incontestable talent. Ainsi défilent des noms devenus mythiques (Colette, Maritain, Gide, Maurras, Péguy, Bernanos, Blanchot), que Jean-Pierre Maxence évoque avec une familiarité toute naturelle sous sa plume et qui, cependant, nous semble relever d'une sorte de temps légendaire, ou peu s'en faut. L'ouvrage, achevé en novembre 1938, est largement dominé par deux thèmes majeurs. Premièrement le relèvement français et européen consécutif à la fin de la Première Guerre mondiale, les"années folles" en quelque sorte, ainsi que la marche, qui peut sembler inéluctable, vers un nouveau conflit entre la France et l'Allemagne. Le deuxième thème qui court tout au long de l'ouvrage, et qui lui confère une grande partie de sa cohérence et de son unité, est la condamnation du capitalisme et, plus largement, de la société "libérale". Témoin privilégié de la faillite morale, intellectuelle, politique, économique et sociale d'une certaine forme de pensée "bourgeoise" élaborée tout au long du XIXe siècle, Jean-Pierre Maxence est en cela très proche des préoccupations et des débats actuels, et peut même être considéré comme une sorte de représentant avant la lettre du mouvement altermondialiste. Heureuse époque où d'autres voies que celles du capitalisme ou du socialisme pouvaient être évoquées sans se heurter à l'omerta de la pensée unique!

Résumé : Baden-Powell, ou la naissance du scoutisme.