Bel-Ami

Cet ouvrage fait partie d'un ensemble de trois volumes - Contes normands, Contes cruels et fantastiques, Contes parisiens - qui constitue la première édition thématique des contes deMaupassant. Chaque volume contient une introduction, une chronologie de la vie de Maupassant, une bibliographie, des notes et desvariantes, des appendices, des plans et des cartes, ainsi que de nombreuses illustrations.

Sortie du couvent où vient de s'achever son éducation, Jeanne, fille unique du baron Le Perthuis des Vauds, convainc ses parents de s'installer dans leur château des Peuples, sur la falaise d'Yport : une vie charmante et libre commence jusqu'au mariage avec Julien de Lamare. Après une décevante nuit de noces, Jeanne connaît pourtant le plaisir lors d'une excursion pendant leur lune de miel en Corse. Après le retour aux Peuples, la vie devient mélancolique : Julien et Jeanne font chambre à part. Puis l'ennui s'installe, rompu par l'accouchement inattendu de la fille de chambre, Rosalie, la soeur de lait de Jeanne que celleci trouve, une nuit, dans le lit de Julien. Elle s'enfuit, s'évanouit, puis après une brève convalescence, apprend qu'elle est enceinte. Pendant que sa grossesse se déroule douloureusement, Julien fréquente des hobereaux du voisinage, les Fourville. Enfin Jeanne est délivrée prématurément d'un fils : Paul...

Victime d'hallucinations et de dédoublements, Maupassant réussit à surmonter son angoisse et à créer des ?uvres d'un fantastique nouveau, où la pathologie tient un rôle important. L'irrationnel ne fait plus peur, il prête même à sourire dans les quatre nouvelles de ce recueil (La Chevelure, Un fou?, Lettre d'un fou et L'Homme de Mars). Écrites dans les années 1880, ces variations sur le thème de l'aliénation mentale sont une belle illustration littéraire du diagnostic tragique que l'écrivain fera sur lui-même en 1891: la folie. Interné à la maison du Dr Blanche, il mourra en 1893. Pour l'auteur du Horla, "les fous sont heureux car ils ont échappé aux entraves du réel".

Dans cette famille de petits rentiers du Havre, la nouvelle de l'héritage de Jean, le second fils, déclenche une véritable tempête et agit comme un révélateur. Dans l'esprit de Pierre, le fils aîné, les questions affluent : qui est cet ami de la famille, ce Maréchal, qui a fait de Jean son héritier ? Entre la quête de vérité de Pierre et la recherche du bonheur de Jean, la lutte s'engage, acharnée... Maupassant noue dans ce court roman un drame que le lecteur vit intensément aux côtés de Pierre, observateur privilégiéà la recherche d'une vérité impossible et victime d'une société bourgeoise dont la façade de respectabilité se lézarde sous nos yeux. La discrète ironie de l'auteur donne à ce constat amer une force qui saisit le lecteur, attentif et complice. Bibliolycée propose : - le texte intégral annoté, - un questionnaire bilan de première lecture, - des questionnaires d'analyse de l'oeuvre, - six corpus accompagnés de questions d'observation et de travaux d'écriture, - une présentation de Maupassant et de son époque, - un aperçu du genre de l'oeuvre et de sa place dans l'histoire littéraire.