Ecrits et propos sur l'art

Résumé : La correspondance inédite que l'on va lire provient de deux sources, les Archives Matisse à Paris où sont conservées les lettres reçues par l'artiste et un fonds resté dans la famille des Sembat où les envois de Matisse ont été récemment retrouvés. On doit à Christian Phéline d'avoir suggéré leur rapprochement et d'en avoir fait l'occasion de publier un ensemble de documents retraçant l'amitié artistique et politique qui, pendant près de deux décennies, lia Henri Matisse à Marcel Sembat et à son épouse Georgette Agutte.

La correspondance entre ces deux géants de la peinture constitue un témoignage exceptionnel de la vie des deux artistes, et révèle un Matisse différent de ta figure dogmatique du maître. Sa personnalité puissante se livre au fil des pages: un homme soucieux de son indépendance d'esprit, rivé à son ?uvre, mais aussi un homme qui doute et qui, avec ce fidèle ami, s'autorise la légèreté. L'ensemble, présenté ici pour la première fois, regroupe plus de deux cents lettres, cartes postales et documents échangés entre 1898 et 1947. Un demi-siècle donc d'une fidèle et tendre amitié. Leur lecture est rafraîchissante, tant ces lettres sont vivantes, animées de l'esprit farceur de celui que Matisse appelle avec affection son "vieux frère".

En 1941, à l'âge de 72 ans, en convalescence après une opération chirurgicale difficile, Henri Matisse accorde une longue interview au critique Pierre Courthion. Le maître y aborde des thèmes nombreux et passionnants : ses premières années à Paris, où il fut l'élève de Gustave Moreau ; ses rapports avec Renoir, Cézanne et Pissarro ; ses collaborations avec Diaghilev et les Ballets russes ; ses voyages ; des réflexions sur son oeuvre et sur sa manière de concevoir et de vivre l'art. Mais après avoir lu les épreuves que Courthion et l'éditeur Albert Skira lui soumettent, Matisse refuse d'autoriser la publication du livre, considérant que son contenu a un caractère trop privé. L'interview disparaît ainsi pendant plus de soixante-dix ans. Grâce aux héritiers de Matisse et au J.P. Getty Trust, le texte original est publié aujourd'hui pour la première fois chez l'éditeur qui le lui avait commandé : une sorte de testament spirituel de Matisse, une confession informelle dans laquelle le grand artiste expose directement sa conception de la peinture, son esthétique de la couleur et les différentes étapes de son itinéraire artistique.

Résumé : Entièrement conçu par Matisse entre 1943 et 1947 à la demande de l'éditeur Tériade, Jazz est le fruit d'une période d'introspection et de renouveau pour l'artiste. Alors en convalescence, il développe la technique des gouaches découpées. Les images qu'il crée, " cristallisations de souvenirs de cirque, de contes populaires ou de voyage " sont une explosion de couleurs vives et de formes audacieuses. " Découper à vif dans la couleur me rappelle la taille directe des sculpteurs. Ce livre a été conçu dans cet esprit. " . Pour les accompagner, l'artiste rédige un texte au pinceau et à l'encre de Chine, qui est reproduit tel quel, dans son écriture. Ces notes de travail offrent un aperçu rare des réflexions, de l'esprit et des émotions de Matisse dans son art ; il y exprime librement " tout ce [qu'il] désire " . Avec Jazz, Matisse réinvente la manière dont les images et les mots peuvent interagir, créant une expérience visuelle et littéraire immersive unique. Le livre devient ainsi une oeuvre d'art en soi, capturant l'essence de la créativité et de l'inventivité de l'un des plus grands artistes du XXe siècle. Extrait du texte Il ne me reste donc qu'à rapporter des remarques, des notes prises au cours de mon existence de peintre. Je demande pour elles, à ceux qui auront la patience de les lire, l'indulgence que l'on accorde en général aux écrits des peintres. Le caractère d'un visage dessiné ne dépend pas de ses diverses proportions mais d'une lumière spirituelle qu'il reflète. Si bien que deux dessins du même visage peuvent représenter le même caractère bien que les proportions des visages de ces deux dessins soient différentes. Dans un figuier aucune feuille n'est pareille à une autre ; elles sont toutes différentes de formes ; cependant chacune crie : figuier. Si j'ai confiance en ma main qui dessine, c'est que pendant que je l'habituais à me servir, je me suis efforcé à ne jamais lui laisser prendre le pas sur mon sentiment. Je sens très bien, lorsqu'elle paraphrase, s'il y a désaccord entre nous deux : entre elle et le je ne sais quoi en moi qui paraît lui être soumis. La main n'est que le prolongement de la sensibilité et de l'intelligence ; Plus elle est souple, plus elle est obéissante. Il ne faut pas que la servante devienne maîtresse.