Le "Titanic"

Résumé : Après l'effondrement de mai-juin 1940, la marine française, l'une des plus belles de son histoire, est brutalement coupée de ses bases et de ses arsenaux. Elle va se trouver placée au centre des controverses et des contradictions de la Seconde Guerre mondiale et représenter un enjeu stratégique et politique majeur dont les affaires de Mers el-Kébir, de Dakar, de Toulon constituent quelques-uns des épisodes les plus dramatiques. Depuis soixante ans, la place de la marine française dans la guerre pose problème et ne cesse d'alimenter de multiples débats. Pourquoi n'a-t-elle pas rallié l'Angleterre en juin 40 ou poursuivi la lutte à partir de l'Afrique ? Comment expliquer l'extrême faiblesse des ralliements à la France libre ou encore le rôle de certains officiers au moment des débarquements alliés de novembre 1942 en Afrique ? Quelles furent les réactions dans les amirautés à l'annonce des drames de cette marine ? S'appuyant sur de nouvelles sources, Philippe Masson apporte à ces questions des réponses définitives qui ont fait de ce livre un classique. Neuf ans après sa parution, l'auteur lui donne de nouveaux développements à la lumière des travaux les plus récents. Il revient notamment sur le drame de Mers el-Kébir et sur le devenir de cette flotte après la tragédie du sabordage à Toulon.

Résumé : Le 8 septembre 1816, Le journal des débats annonce le naufrage de la frégate Méduse, au large des côtes du Sénégal. Un drame de la mer comme il en arrive tant. Cependant, un aspect du fait divers soulève l'émotion. Des cent cinquante personnes qui ont pris place sur un radeau de fortune, une quinzaine seulement a pu être sauvée. Les occupants se sont sauvagement massacrés et on a assisté à d'horribles scènes d'anthropophagie. Mais il y a plus. Le commandant de la Méduse, Hugues Duroy de Chaumareys, est un officier de l'ancienne marine royale, " rentré " c'est-à-dire réintégré, alors qu'il n'a plus navigué depuis 25 ans. Il n'en faut pas davantage pour nourrir les passions politiques d'une Seconde Restauration qui n'en finit pas de régler le contentieux des Cent-Jours. La tragédie de la Méduse devient le terrain des luttes qui opposent libéraux et royalistes, modérés et ultras. Le régime est accusé d'avoir privilégié les cadres de l'Ancien Régime aux dépens de tout souci de sécurité. Dans les cabinets ministériels, d'autres intrigues plus subtiles sont montées à des fins politiciennes. L'affaire de la Méduse est née... Elle devient un enjeu politique de premier ordre en même temps qu'elle préfigure l'incroyable pouvoir que la presse est en train d'acquérir. Surtout, cette affaire frappera longtemps les esprits par sa violence et les questions qu'elle n'a, depuis, cessée de poser.

Résumé : Le XXe siècle est autant celui des bateaux que des avions ou des voitures. Que serait l'économie mondiale sans les 5 milliards de tonnes transportées chaque année sur les océans, vingt fois plus qu'en 1900 ? Que seraient les armées et la sécurité des pays, sans les fameux cuirassés de 1900, les sous-marins - pirates des mers en 1914 comme en 1940, puis garants de la protection nucléaire - ou les porte-avions ? Comment écrire l'histoire des conflits du siècle sans évoquer le rôle décisif de la marine - du 6 juin 1944 aux opérations en Asie ou au Moyen-Orient ? Le XXe siècle naval coïncide avec une aventure technique, économique et politique sans équivalent dans l'histoire. Les façades maritimes sont devenues les poumons des économies - du canal de Suez à la mer du Nord, de la côte californienne à la mer de Chine ou aux champs de pétrole immergés. Elles ont attiré les hommes et la convoitise des adversaires, toujours soucieux de s'octroyer un contrôle sur la liberté des mers - songeons aux opérations de Norvège en 1940, au sabordage de Toulon en 1942, aux man?uvres d'Okinawa ou de la baie d'Hanoi. La mer enfin a concrétisé la mondialisation avant l'heure de la planète et la domination des Etats-Unis, longtemps contestée par la Grande-Bretagne puis par l'URSS. C'est cette fresque que retrace, avec son ampleur de vues coutumière, Philippe Masson.