Lévitique 17-27

Ce commentaire présente la première partie du Lévitique où sont passés en revue les différents types de sacrifices que les Israélites, selon le cas, peuvent ou doivent apporter à YHWH. Indépendamment de l'intérêt de cette étude pour l'histoire des religions et pour la connaissance des pratiques cultuelles de l'Israël antique, ce commentaire a aussi une portée théologique en ce qu'il démonte un certain nombre d'interprétations traditionnelles encore admises de nos jours, notamment l'idée selon laquelle l'institution sacrificielle aurait eu pour fonction principale d'apaiser la colère divine. Ce que démontre, entre autres, ce commentaire est que le sacrifice est fondamentalement un repas offert à Dieu en tant qu'hôte de marque que l'on veut honorer de la sorte, un Dieu qui est foncièrement bienveillant à l'endroit de son peuple.

Le culte sacrificiel est omniprésent dans la religion d'Israël et dans les livres de l'Ancien Testament. Mais les chrétiens, trop souvent, l'ignorent ou le méprisent, sous prétexte qu'il est définitivement périmé. Que peuvent-ils comprendre à ce culte qui a pourtant permis aux prophètes et aux fidèles d'Israël de vivre leur foi au Dieu unique ? Pour dépasser ces préjugés, Alfred Marx, professeur d'Ancien Testament à la Faculté de théologie protestante de Strasbourg, décrit soigneusement ce culte sacrificiel au temple de Jérusalem. Il permet ainsi de savoir en quoi il consistait exactement et de comprendre sa logique théologique. Puis il étudie son évolution, sous l'action des prophètes, et montre que, dans les derniers siècles avant l'ère chrétienne, il tend vers une spiritualisation et même une certaine sacramentalisation.

La Grande-Bretagne victorieuse de 1945, puissance impériale orgueilleuse, toujours persuadée d'avoir à mener à bien une destinée mondiale, se voit obligée, à partir des années 1960, sa décolonisation pratiquement achevée, de se couper du Grand Large, de s'interroger sur les liens spéciaux qu'elle a voulu maintenir avec les Etats-Unis, de quémander une place dans la Communauté européenne avec toutes les contraintes d'une intégration au Continent. Tensions et conflits à l'extérieur, mais aussi rupture à l'intérieur. De Clement Attlee, le Premier ministre de l'expérience socialiste de 1945-1951, à Margaret Thatcher, apôtre d'un nouveau libéralisme et d'un populisme conservateur, et à son successeur, John Major, l'auteur démontre les ressorts de l'Etat-Providence : les difficultés de sa fondation, le consensus qu'il a un temps réalisé entre toutes les grandes forces politiques avant que la crise économique et sociale amène sur le devant de la scène des critiques de plus en plus acerbes et impose des révisions déchirantes. L'ouvrage ne se borne pas à être l'exposé d'affrontements idéologiques et politiques. Les Britanniques sont présents à travers des analyses circonstanciées de leur identité et de leurs espérances, dans la recherche des fondements de leurs divisions sociales, dans leur vie collective et associative et, lorsqu'il s'agit de minorités ethniques ou régionales, de leurs particularités et de leurs combats. Cette analyse des étapes et des raisons d'une décadence, mais aussi de la dynamique d'une nation, pose en conclusion les conditions de la construction du difficile équilibre européen.

Biographie de l'auteur Jean Hirsch, docteur en médecine, entreprend des études de théologie et de philosophie au terme de sa carrière médicale. Il pratique l'étude du Talmud depuis sa jeunesse. Passionné par la connaissance des religions, il voyage beaucoup en Inde. Il a soutenu une thèse de doctorat à l'université Marc-Bloch de Strasbourg (Regard talmudique sur la tradition chrétienne, Connaissances et Savoirs, 2007).