Nouvelles tendances de la muséologie

Résumé : De nos jours, on l'appelle "agent d'accueil et de surveillance", mais dans l'imaginaire collectif, il est toujours le "gardien de musée". Artistes et écrivains ont participé à la fabrication de ce stéréotype, rarement valorisant. Pourtant, cette figure familière et emblématique n'a guère fait l'objet, en France, d'études qui présenteraient les multiples facettes d'une activité professionnelle qui concentre pas loin de la moitié des emplois dans le secteur muséal. L'ambition de cet ouvrage pluridisciplinaire est d'offrir un premier état de ce domaine de recherches. Il questionne les représentations du métier dans la photographie, en peinture, au cinéma ou dans la littérature enfantine et analyse sa réalité professionnelle à partir d'une série d'entretiens et de portraits. Ce sont les manières dont ces acteurs essentiels à la vie du musée construisent leurs rapports aux lieux, aux collections, aux publics et finalement à leur travail au quotidien, qui sont ici révélées.

Aucun musée ne se ressemble, mais pas seulement pour des questions de collections. Un musée édifié par une université ou une congrégation religieuse possède des objectifs fondamentalement différents d'un établissement programmé par un office du tourisme, un groupe de bénévoles retraités ou une société de brocanteurs. Chacun de ces établissements peut cependant posséder les caractéristiques techniques d'un musée et se revendiquer comme tel. La plupart des définitions du musée, cependant, ne nous permettent pas vraiment de discerner les logiques différentes animant ces projets. Cet ouvrage entend s'attacher à l'étude du "projet muséal" et en détailler les différents discours, depuis les origines du concept jusqu'à nos jours. Par-delà l'histoire, il s'agit de percevoir les différentes facettes composant la mission du musée actuel et les stratégies qu'il développe. Autant de notions essentielles pour le management muséal. Ce sont principalement les cent dernières années, voire ce que l'on pourrait appeler "l'histoire récente du musée" , qui sont abordées ici. Assez curieusement, la plupart des responsables de ces institutions dédiées à la mémoire développent une vision fort réductrice de l'histoire de leur musée et de ses projets. Nombreux sont ceux qui pensent "inventer" des missions dont l'origine leur est antérieure de plusieurs décennies. Il en va ainsi des arguments éducatifs, touristiques, économiques ou sociaux, parfois évoqués depuis des siècles.

L'évaluation des musées, comme celle des autres institutions culturelles, est un sujet à la mode. L'importance des budgets investis conduit nombre de décideurs à questionner le " rende ment " des musées. Question difficile à laquelle des générations de conservateurs ont tenté de répondre, justifiant leurs activités ou s'opposant à des visions qu'ils jugeaient parfois trop restrictives du fonctionnement de leur établissement. L'évaluation du musée ne consiste pas seulement en l'étude de son public et l'analyse des réactions de ses visiteurs. Au fil des décennies, un nombre important d'outils ont été envisagés pour décrire les multiples activités de l'institution : rapports d'activité, évaluations des publics, procédures d'accréditation, évaluations économiques, indicateurs de performance. Chacune de ces méthodes fait l'objet, dans cet ouvrage, d'une analyse spécifique. Cette étude repose également sur une vaste enquête réalisée au sein des musées de Bruxelles et de Wallonie, posant la question des missions du musée et des activités devant être évaluées. Car l'évaluation ne peut se concevoir sans une réflexion sur le projet du musée.

Repenser le musée traditionnel pour lui permettre d'aborder avec lucidité et efficacité le défi de la mondialisation. Monographies ou ouvrages de synthèse, les titres de cette collection s'attachent à décrire les mondes du musée et du patrimoine dans leurs dynamiques sociales pour suivre les évolutions qui les accompagnent. Le monde des musées et celui de l'économie, avec leurs exigences respectives, cohabitent parfois difficilement. Entre le "Tout État" et le respect de la mission de service public qui lui est attaché et le "tout marché" avec les perspectives d'autofinancement, l'auteur de cet ouvrage a envisagé une autre logique, celle du don, qui ouvre la voie à une gestion d'un nouveau type. Toutefois, comme aucun de ces trois modes de financement ne saurait se suffire à lui-même, il préconise une combinaison de ces trois logiques, prélude à d'autres modes de fonctionnement des musées.