Le Pouvoir. Enquêtes dans l'un et l'autre Testament

Extrait Extrait de l'avant-propos L'histoire des religions réserve parfois quelques surprises et recèle encore bien des énigmes. Ainsi en va-t-il à propos de la circoncision. D'un côté, et malgré l'ancienneté et l'expansion géographique quasi universelle de ce rite, l'origine de celui-ci reste largement obscure. D'un autre côté, et eu égard à la dimension symbolique et à l'importance que prendra la circoncision dans la tradition et l'histoire juives, le corpus des textes bibliques paraît, somme toute, assez restreint. Le nombre d'interprétations, de commentaires, de coutumes et de représentations que la circoncision engendre - que celle-ci soit comprise comme signe de l'alliance, comme rituel protecteur, comme marqueur d'identité ou encore, de manière métaphorique, comme signe de conversion (la «circoncision du coeur») - est ainsi sans commune mesure avec la quantité relativement limité des lieux scripturaires sur lesquels ces traditions se fondent. L'inventaire est donc assez simple à établir. Pour la Bible hébraïque, tout tourne autour de deux racines (moûl, «circoncire» et ‘âral, «être incirconcis», «prépuce») et d'une demi-dizaine de récits, tous servant à attester que les patriarches et les ancêtres d'Israël se sont soumis à ce rite : Abraham, son fils Ismaël, et toute sa maison (Gn 17,9-27) ; Isaac (Gn 21,4) ; Moïse ou son fils (Ex 4,24-26) ; la génération de l'Exode (Ex 12,43-50) ; celle de l'entrée en terre promise (Jos 5,2-9). À ces mentions principales qui représentent environ la moitié des occurrences, on peut encore ajouter l'une ou l'autre référence plus ponctuelle telle la loi sur le garçon qui vient de naître (Lv 12,3), la formule stéréotypée et récurrente pour désigner les Philistins (Jg 14,3 ; 15,18 ; 1 S 14,6 ; 17,26.36 ; 18,25-27 ; 31,4 ; 2 S 1,20 ; 3,14 ; 1 Ch 10,4) ou, plus largement, les étrangers (Gn 34,14-24 ; Is 52,1 ; Jr 9,24 ; Éz 28,10 ; 31,18 ; 32,17-32 ; 44,7-9 ; Ha 2,16), et enfin, les usages métaphoriques tels que la circoncision des lèvres (Ex 6,12.30), du coeur (Dt 10,16 ; 30,6 ; Lv 26,41 ; Jr 4,4 ; 9,25 ; Éz 44,7-9), des oreilles (Jr 6,10) et même des arbres (Lv 19,23) ! Au risque de surprendre, la moisson est proportionnellement plus abondante dans le Nouveau Testament, prouvant - s'il en était besoin - combien la question de la circoncision a pesé, dès l'origine, sur l'histoire des relations entre le judaïsme et le christianisme. Les substantifs (akrobustia : «prépuce», «incirconcision», d'où «les païens») et (peritomé : «circoncision», d'où «les juifs») et le verbe (peritemno : «circoncire») y figurent plus de soixante-dix fois. Mais là encore, le corpus n'est pas sans présenter quelques caractéristiques intéressantes. Tout d'abord, hormis une brève évocation, comme en passant, de la circoncision de Jean-Baptiste (Le 1,59) et de Jésus (Le 2,21) et une polémique de ce dernier avec les Juifs (Jn 7,22-23), les évangiles n'abordent pas le sujet. Par contraste, la question du shabbat y apparaît bien plus conflictuelle. Ensuite, c'est chez Paul, et surtout dans les épîtres aux Romains et aux Galates, que l'on trouve la majorité des attestations (près de 80 %). Enfin, l'usage métaphorique y est quasiment absent : sauf une exception (Rm 2,29), quand ils parlent de circoncision, les auteurs du Nouveau Testament visent toujours la circoncision charnelle, concrète, même si c'est pour chercher à en démontrer la caducité et l'inefficacité. Pourquoi alors s'intéresser encore à cette réalité si triviale - quoi de matériellement plus insignifiant, en effet, que ce petit bout de chair excisé ? - dont le christianisme s'est cru peut-être trop aisément débarrassé alors que le judaïsme en a fait un marqueur d'identité emblématique ? Sans aborder les multiples aspects (historiques, psychologiques ou psychanalytiques, sociologiques, prophylactiques, voire politiques et juridiques) pourtant intéressants d'une telle question, l'ouvrage présent gage qu'en revisitant les sources bibliques et en remontant aux origines de la séparation entre le judaïsme et le christianisme, il peut - entre la valorisation des uns et l'occultation des autres - contribuer à fournir quelques éléments éclairant non seulement les raisons, mais aussi certaines conséquences d'une telle disparité d'attitude. Ce faisant, il espère bien aussi montrer le bénéfice - même de façon indirecte - que les chrétiens, surtout occidentaux, pourraient tirer d'une réappropriation de certaines richesses du donné biblique et traditionnel, notamment au plan liturgique et théologique comme à celui des relations avec le judaïsme.

La circoncision est un thème débattu depuis au moins Philon d'Alexandrie (20 av. J.-C.). Pour nous, il a resurgi publiquement en 2012 suite à la décision de Thomas Berken, président du Tribunal de grande instance de Cologne, assimilant la circoncision à une blessure passible de condamnation. Elle rebondit en octobre 2013 avec la résolution 1952 du Conseil de l'Europe concernant le " droit de l'enfant à l'intégrité physique " face à la proposition de résolution de décembre 2013 sur " la liberté de religions et les pratiques religieuses ". Le débat risque d'autant moins de fléchir qu'il est régulièrement alimenté par des groupes de pression et des mouvements militants qui, à l'aide d'arguments plus ou moins " scientifiques ", ont fait de l'abolition de la circoncision leur cheval de bataille. Ces mouvements anti-circoncision venus des Etats-Unis - un pays où, quelle que soit la guerre des chiffres, le taux de circoncision reste encore très élevé - sont maintenant présents en Europe. Ils se désignent eux-mêmes d'" intactivistes " et préfèrent parler de circumutilation. Notre livre est de niveau scientifique mais rédigé dans une langue claire en rendant la lecture aisée, il est aussi très pédagogique pour celui qui veut avoir une bonne compréhension de la position des religions et de celle des Etats et des laïcs. Pour le spécialiste, juriste ou religieux, les notes sont discrètement rejetées en fin de chapitre. Ce livre est à la fois de lecture aisée (public large) mais très solide scientifiquement, au coeur d'un débat actuel.

Résumé : Lévitique 12 décrète qu'une femme qui accouche est impure, en état de péché, et que son impureté est plus longue si elle accouche d'une fille. Peut-on tirer quoi que ce soit de propos aussi " inactuels " ? Cet ouvrage relève le défi et montre que la loi biblique peut réserver quelques surprises. Que peut nous apprendre un texte biblique qui parle de l'accouchement ? Qui évoque la différence qu'il y aurait entre la naissance d'un garçon et d'une fille ? Qui convoque les notions d'impureté, de sacrifice pour le péché, de discrimination ? Que faire de ces passages à tout le moins embarrassants qui pour les croyants sont pourtant " Parole de Dieu " ? C'est par une lecture attentive de sa lettre que le texte livre son message et dévoile à l'homme contemporain l'esprit de la loi, nous répond Didier Luciani. Ainsi, sous le couvert de catégories archaïques et de législations dégradantes, Lévitique 12 pourrait bien révéler des enseignements essentiels sur le caractère miraculeux de tout enfantement, sur la vulnérabilité du nouveau-né, sur l'inestimable dignité du pauvre et finalement sur des questions aussi universelles que le sens de la vie et de la mort.