Individus et pouvoirs face aux sectes

Depuis quelques années, la vitalité religieuse de la Chine contemporaine attire le regard de la recherche. Plutôt que de se pencher sur les religions historiques, le dossier thématique qui ouvre le numéro aborde les faits religieux non officiellement reconnus mais pas moins prégnants dans une société en plein changement. La rationalisation des pratiques funéraires imposée par l'Etat laïque doit ainsi composer avec la résistance ou la résurgence de rituels dits de superstition. Les pouvoirs publics s'inspirent des modèles occidentaux pour trouver les arrangements adéquats et prévenir les risques de dérive sectaire. Religion, secte, superstition, les catégories de l'entendement étatique se heurtent à la réalité complexe de situations que les chercheurs s'efforcent de rendre visible. Le varia qui suit nous déplace dans l'Europe médiévale puis en Afrique contemporaine. D'abord une plongée dans la stratégie pastorale de Grégoire de Tours et de Grégoire le Grand visant la récupération chrétienne de la mémoire païenne. Ensuite la description pragmatique d'une épreuve juratoire au Burkina Faso, procédure ordalique de règlement des différends civils en mosquée qui s'intercale entre les arrangements à l'amiable et le recours aux tribunaux publics. Les notes critiques se répartissent entre un retour sur les affaires médiatiques provoquées par les usages détournés de la symbolique chrétienne, la reconnaissance des traces du sacré dans l'art contemporain et une réflexion sur le franco-judaïsme en débat. Enfin le bulletin bibliographique d'une soixantaine d'entrées, mosaïque de la diversité des recherches actuelles : diasporas et relations transnationales, tensions autour des questions de laïcité, histoire vivante des religions antiques, conflits ouverts au Moyen Orient et en Inde, etc.

Le phénomène sectaire n'est pas nouveau et suscite toujours des réactions passionnelles. Un regard historique, sociologique, et anthropologique sur le fonctionnement de ces groupes, les dérives possibles et la diversité des réponses politiques permet à l'auteur d'analyser en quoi ces groupes sont en rupture avec l'ordre social.

La Mecque, Lourdes, Jérusalem, la célébrité de ces noms de lieux est indissociable des foules et des dieux qui les font vivre depuis l'origine. Innombrables sont ces places qui ont forgé leur nom au gré des cultes qu'elles fixent et rassemblent. Regarder de plus près l'émergence de chacune d'entre elles, célèbres ou moins connues, est l'ambition de ce dossier réunissant historiens, géographes, anthropologues et sociologues. Leurs contributions décrivent la fixation des grandes religions révélées dans leurs terres originelles mais aussi dans d'autres lieux du monde jusqu'alors dédiés à d'autres cultes. Retracer l'histoire de la moindre fondation revient ainsi à établir les pièces d'un procès entre protagonistes distincts que le lieu peut autant réunir qu'opposer. Créations de mosquées dans des contextes variés comme les Antilles ou les Balkans, engagement des puissances d'Etat dans la refondation de topographies religieuses nationales au Moyen-Orient ou au Pakistan, jeux du tourisme et de la spiritualité en Europe, la patrimonialisation religieuse des espaces suit des chemins pluriels et mêlés.