Magie, raison et expérience. Origines et développement de la science grecque

Lorsque Monsieur Renard arrive au Bal annuel des amis de la forêt, les invités sont un peu inquiets : ils ont entendu des rumeurs alarmantes sur les renards et leur appétit. Mais ils sont vite rassurés : Monsieur Renard est devenu végétarien et se révèle être un invité très sympathique ! En fait, on pourrait même dire qu'il est terriblement sympathique... Une histoire pleine d'humour, pour rire et se faire peur !

Ce livre prend la suite des "Débuts de la science grecque"(également publié à La Découverte). L'auteur y manifeste les mêmes qualités de sûreté dans l'informaton, de clarté dans l'exposition, de mâitrise dans le choix et la disposition des thèmes. Sa réussite est d'autant plus méritoire que le sujet, ici, était peut-être plus difficile encore à traiter de façon satisfaisante, à cause de son étendue historique (un bon millénaire)et géographique (Athènes, Alexandrie, Rome, Byzance et quelques autres lieux), à cause aussi de sa complexité croissante : s'il est vrai qu'après la mort d'Aristote, les écoles philosophiques continuent à s'intéresser à des problèmes qui relèvent de la science et de la reflexion sur ces conditions, s'il est vrai aussi que beaucoup de savants spécialisés conservent des préoccupations philosophiques, il reste que les travaux scientifiques de l'époque helléniste et romaine sont souvent hautement techniques. L'auteur étudie successivement les écoles philosophiques (le Lycée après Aristote, l'épicurisme, le stoïcisme) et les grandes disciplines scientifiques de l'époque helléniste (mathématiques, astronomie, biologie, médecine, mécanique appliquée) ; il consacre des chapitres approfondis à deux grandes figures du IIe siècle après J. -C. , l'astronome Ptolémée et le médecin Galien ; il montre pour finir comment se pose le problème complexe du"déclin de la science antique".

A la fois un livre de synthèse dont il n'existe aucun équivalent français et un livre d'ouverture débouchant sur la réflexion et la recherche. L'auteur n'a pas cherché à énumérer banalement des théories, encore moins à marquer les étapes d'un " progrès ". Aucun mot grec n'est l'équivalent exact de ce que nous appelons la " science ". Mais les Grecs se sont posés des problèmes que nous appelons scientifiques et ils ont réfléchi à la fois sur ces problèmes que nous appelons scientifiques et ils ont réfléchi à la fois sur ces problèmes et sur la nature même de leur démarche réflexive. " De ce fait, l'étude des débuts de la science grecque est une étude du développement et de l'interaction des opinions touchant la nature de la recherche, tout autant qu'une étude du contenu des théories qui furent proposées. " L'auteur a conçu son sujet de façon très large, dessinant le cadre social et technologique dans lequel s'insère le mouvement intellectuel, traitant tantôt des écoles - les milésiens , les pythagoriciens, Platon, Aristote -, tantôt des disciplines - la médecine, l'astronomie - tantôt enfin des problèmes : comment perçoit-on le " changement " ? La bibliographie de ce livre, devenu classique, a été actualisée pour cette dernière édition.

Le titre claque comme un manifeste. Dans ce livre, Geoffrey Lloyd, l'un des tout premiers historiens de la philosophie et de la science grecques, professeur à Cambridge, met son savoir d'helléniste au service de l'impitoyable critique d'une notion qui a été considérée comme l'un des concepts fondamentaux des historiens de la tradition des Annales.".