Le siècle soviétique

Résumé : De 1917 à 1940, les effets de la guerre civile, l'industrualisation, l'économie collective et planifiée, les luttes internes de l'appareil communiste, la répression de masse, les tournants idéologiques sont mis ici en perspective à la lumière des transformations sociales, et surtout de l'évolution de la population rurale. Sans trouver grâce à nos yeux, le système stalinien gagne en cohérence et se fait plus intelligible. Démonstration brillante et livre de référence.

Juin 1945: pour préserver la paix, les Alliés créent l'Organisation des Nations unies. Régulièrement critiquée, souvent impuissante, toujours sollicitée, partout présente, l'ONU ne peut résoudre tous les problèmes du monde; mais sans elle il n'y aurait aucune limite aux excès, aucune instance internationale ne dirait le droit ou ne condamnerait ses violations. Comment fonctionne cette institution où même les Etats les plus faibles font entendre leur voix, et où règne la majorité? Quels sont ses pouvoirs? Quel rôle joue la "famille" des Nations unies, avec des institutions comme l'Unicef, l'Unesco, la FAO, le HCR ou la Banque mondiale? L'ONU est-elle encore, après soixante ans d'existence, synonyme d'espoir et de progrès pour l'humanité? Malgré la multiplication de leurs missions de maintien de la paix, les Nations unies se sont trouvées parfois démunies face aux récentes crises nécessitant l'aide internationale; l'institution, qui comptait à sa création 50 Etats membres, en accueille quatre fois plus aujourd'hui et doit se réformer... Au-delà d'un parcours historique passionnant, André Lewin dresse un bilan nuancé de l'action de l'ONU, qui reste, malgré ses défaillances, notre meilleur espoir pour la paix.

Moshe Lewin passe sa jeunesse à Wilno où il affronte l'antisémitisme conjugué des Polonais et des Lituaniens (toute sa famille sera assassinée par les nazis). Pendant la guerre il est en Union soviétique : successivement kolkhozien, mineur, fondeur, officier de l'Armée rouge. "Une époque de dures souffrances mais aussi une aventure héroïque. Et je savais que si un jour je devais avoir la chance d'écrire l'histoire, ce serait celle des couches populaires. Elles ont une voix." Une voix très présente dans les quatre textes autobiographiques où abondent les rencontres avec les gens d'en bas. Après la guerre, Moshe Lewin est en Pologne, où il défend les rescapés des camps face aux nationalistes polonais : "Je savais me servir d'une kalachnikov", aimait-il à rappeler. Installé en France après son retour d'Israël, il devient historien. Il a 40 ans. Jusqu'à sa mort, il sera un historien présent au monde, attentif à l'histoire qui se fait. Toute son oeuvre est consacrée à analyser l'histoire de la société soviétique, hors de tous les clichés idéologiques fétichisant le pouvoir. Pour lui, l'implosion du système soviétique est le résultat d'un divorce entre un pouvoir fossilisé et une société en plein dynamisme. De renommée internationale, Moshe Lewin est un historien à part, non conforme. Comme l'a écrit un de ses collègues : "L'histoire qu'il écrit est inséparable de sa vie. " L'histoire vécue, écrite, pensée.

Le jugement de Moshe Lewin est sans appel : le régime issu de la révolution d'Octobre est "un système barbare construit sur les ruines d'un grand idéal émancipateur". La Révolution russe n'a pas ouvert une ère nouvelle dans l'histoire de l'humanité, mais frayé le passage complexe, mouvementé et violent d'une Russie précapitaliste à une Russie capitaliste. Moshe Lewin souligne les discontinuités et les continuités entre la Russie d'avant la révolution et l'URSS. Il insiste notamment sur le chauvinisme grand-russe comme composante essentielle de l'idéologie du régime. Dénoncé au début des années 1920 par Lénine comme l'un de ses In pires représentants, Staline célébrera, aux lendemains de 1945, la " grande et sainte Russie ". Dans les années 1960, quand le régime entame son déclin, le nationalisme grand-russe pénètre toutes les instances de l'Etat et du parti. Moshe Lewin déconstruit également l'assimilation de l'URSS au " communisme ", paradoxalement partagée par les adversaires du communisme et par les nostalgiques du système. Alors que certains, au prétexte que l'histoire aurait mal tourné, souhaitent déchirer la page, il fournit un éclairage sur ce "continent disparu " et restitue à l'URSS sa véritable place dans la réflexion sur la révolution et le socialisme.