L'écologie est-elle encore scientifique ?

Cette Lettre aux enfants formule en un style personnel et chaleureux, directement adressée à ses derniers élèves, les propositions pour l'avenir, d'un enseignant expérimenté et d'un philosophe de l'éducation conscient des fragilités, et des inconséquences du système scolaire en France. Une conviction parcourt ces lettres : celle de devoir soutenir une responsabilité, spécifique aux enseignants, et celle de former les enfants à une logique nouvelle, moins égoïste, plus inventive, plus intelligente, compte tenu des défis qui les attendent.

Faut-il avoir peur des introductions d'espèces? Entre les espèces bien intégrées, et les invasives, qui défraient la chronique, menaçant la biodiversité et la santé publique, que penser des introductions d'espèces? Faudrait-il les bannir toutes? Ne serait-il pas possible, et même souhaitable, d'adopter une position plus mesurée?

L'écologie scientifique comprend deux domaines d'étude complémentaires: la biologie des populations et l'écologie des écosystèmes. Cet ouvrage traite plus particulièrement des écosystèmes. Une première partie présente les méthodes d'études. Elle est suivie d'une introduction au concept de biodiversités. Les différents thèmes de recherches actuels sont ensuite abordés: hiérarchies écologiques, homogénéité/hétérogénéité, échelles spatiales et temporelles... Enfin, l'ouvrage se termine par une présentation du fonctionnement de la biosphère. Les notions théoriques sont illustrées par de très nombreux exemples présentés en encarts (certains en anglais lorsque tirés d'articles originaux qui ont fait date).

Les poissons constituent à la fois un héritage de l'évolution particulièrement menacé par les activités humaines et un ensemble de ressources biologiques à préserver sur le long terme. L'adoption de la Convention sur la diversité biologique marque l'attention nouvelle portée à la conservation des espèces et des milieux naturels. Même si elle n'a pas toujours l'audience médiatique qu'elle mérite, la situation des eaux continentales est souvent préoccupante. La conservation de la biodiversité aquatique nécessite donc des mesures d'urgence un peu partout dans le monde. Longtemps épargné, le continent africain est à son tour menacé par les activités humaines (industrie, urbanisation, développement agricole...). La bonne gestion des eaux continentales est un véritable enjeu économique pour les pays d'Afrique. Cet ouvrage, synthèse de multiples activités de recherche sur les milieux aquatiques, répond à cette préoccupation majeure en rassemblant l'information existante sur les poissons africains, qui offrent une grande diversité de modèles biologiques. Il est organisé autour de six thèmes principaux : la diversité des milieux, l'origine et l'évolution, la biologie et l'écologie, la richesse et la structure des peuplements, les impacts des activités humaines sur les espèces et les peuplements ichtyologiques. Enfin, compte tenu de l'importance particulière de cette ressource naturelle en Afrique, une étude sur la pêche et la pisciculture vient compléter l'ouvrage. Fish are both an evolutionary heritage particularly strongly threatened by human activities and a set of biological resources that should be conserved on a long-term basis. The adoption of the International Convention on Biodiversity shows the new attention paid to the conservation of species and natural environments. Although it may not always receive the media attention that it deserves, the situation of continental waters is often worrying. The conservation of aquatic biodiversity requires emergency measures practically everywhere in the world. Africa was long sheltered from the problem but is now endangered by human activities (industry, urbanisation, agricultural development, etc.). Good management of continental waters is a real economic issue for African countries. This book is a synthesis of multiple research activities concerning aquatic media and forms a response to this major preoccupation by assembling existing information on African fishes, which display a broad diversity of biological models. It is centred on six main themes : the diversity of environments, origins and ecology, biology and evolution, population richness and structure, the impacts of human activities on fish species and ichtyological populations. Finally, as this natural resource is particularly important in Africa, the book is completed by a study on fishing and fish farming.