Lettre aux enfants. Enseigner, apprendre, faire sens

Avec ses forêts, ses savanes et ses grands mammifères sauvages, l'Afrique nourrit nos rêves d'aventure et de nature. Sa faune aquatique, qui peuple les cours d'eau depuis au moins 400 millions d'années, reste en revanche méconnue, hormis les crocodiles qui se prélassent sur les berges des rivières. Pourtant, les hommes installés au bord des fleuves qui irriguent la terre africaine vivent de la pêche et entretiennent des relations ancestrales avec ce monde aquatique inscrit dans un très riche patrimoine culturel. Sacralisés depuis l'Egypte ancienne, poissons et crocodiles font toujours partie du panthéon des cultures africaines, tout comme les génies des fleuves. C'est ce monde singulier et mystérieux que nous vous invitons à découvrir ici.

Lettre aux enfants s'adressait aux jeunes et, au-delà, à l'enfant que nous sommes tous, à certains moments de la journée, en réaction à certaines émotions, sous certaines conditions d'impuissance et d'innocence, dans une démonstration de la nécessité de penser ensemble à tous âges même dans des temps incertains. Ecoutez-voir ! poursuit sous un autre angle cette élucidation de notre course individuelle et collective dans la vie, avec la même exigence bienveillante, et la même vigilance contre les a priori, peut-être avec moins de notations personnelles mais plus en profondeur ; agir ensemble n'est pas naturel aux parents, ce sera leur seule voie de salut. Le parent, à certains moments de responsabilité et de raison logique, en réaction à certains sentiments, dans le but honorable de servir à quelque chose, est aussi bien l'élu, le patron, l'intellectuel, l'artiste. A défaut d'agir ensemble et pour avoir laissé le goût de la compétition nous aveugler, nous avons le plus souvent échoué à défendre l'essentiel, c'est-à-dire la liberté de ceux sur lesquels se sont exercées notre autorité ou notre influence. Leur défiance est légitime et, par endroits, irréversible. Elle aura, notamment en matière de biodiversité et de transition énergétique et sur le fonctionnement de la démocratie, des conséquences incalculables. Mais renoncer à comprendre, à prédire, à dénoncer, déserter les lieux de décision et laisser s'éteindre toute chance d'intelligence collective, cesser de chercher, serait criminel. Aux médias, aux éditeurs, aux partis et aux syndicats, aux associations de terrain, aux corps intermédiaires et aux lobbies de relayer ces messages avec le plus de lucidité, de résistance et de courage possible.

Si, de toute évidence, tout ne va pas pour le mieux sur notre planète, doit-on pour autant parler de situation catastrophique ? Or, c'est actuellement la parabole de la "nature assiégée" qui nous est proposée comme modèle unique, une nature qui risque de disparaître et l'homme avec, selon certains, si l'on ne prend pas rapidement des mesures. Il ne s'agit pas ici d'asséner d'autres "vérités" sur la bio-diversité, mais d'élargir le champ de la réflexion, de retrouver un peu d'impertinence par rapport aux discours mécaniques bien rodés des ONG ou de certains lobbies scientifiques, chez lesquels on pratique fréquemment l'amalgame et la dramatisation.

Nos rivières sont-elles devenues des poubelles ? Nous les avons longtemps considérées comme des égouts à ciel ouvert... la situation est-elle vraiment différente aujourd'hui ? Comment les rivières réagissent-elles aux multiples pollutions et aménagements apportés par l'homme ? Peut-on restaurer les rivières, dans une perspective de développement durable ? Le phénomène de la pollution de nos cours d'eau n'est pas nouveau : dès le Moyen Age, les tanneurs et autres artisans déversaient leurs déchets directement dans les eaux fluviales. Mais la situation n'est plus la même qu'autrefois. D'une part, les hommes sont de plus en plus nombreux et produisent de plus en plus de déchets ; d'autre part, la nature des pollutions a beaucoup changé, surtout depuis la Seconde Guerre mondiale. De nouvelles sources de pollution sont venues s'ajouter à la pollution organique, la plus ancienne : pollution chimique, métaux lourds, pesticides, etc. Cette pollution aux multiples visages s'accompagne le plus souvent d'une transformation profonde de la morphologie des cours d'eau au rythme du développement économique et industriel : les rivières ont été fortement aménagées, ceinturées par des digues, entravées par des barrages, et leur capacité à absorber nos déchets s'en est trouvée modifiée. Paradoxalement, une population désormais en majorité citadine réclame aujourd'hui que l'on "renature" les rivières, que l'on "recrée" des cours d'eau, que l'on "paysage" des ports fluviaux. Dans cette petite pomme, Christian Lévêque montre que pour "reconquérir" les rivières, il faut avant tout cesser de les voir comme de simples chenaux d'évacuation des eaux. Il est certes possible de restaurer ces eaux, via différentes techniques d'ingénierie, mais la clé réside dans une gestion véritablement écologique des systèmes fluviaux. Il convient avant tout de rechercher des compromis entre nos besoins en eau et les usages des rivières, afin de mieux respecter leur fonctionnement physique et biologique, et par là même assurer la pérennité des hydrosystèmes et de leurs ressources.